1709年，华托申请去罗马的奖学金，被学院拒绝。1712年他再次申请也被拒绝，但被学院接纳为成员。他用了5年的时间画一幅订作的“招待卷”，但最后完成时成为他的名作《向爱情岛出发》，后来许多评论家为画面描写的是到达还是离开西地岛争论不休。（爱情岛是传说中维纳斯的诞生地）。

虽然华托的画作中描画的都是华丽高雅的场景，但其中含有潜藏的忧郁气氛，感觉到生活的琐碎和无奈，在18世纪的画家中，他是最具有现代气息的。后来有许多画家模仿他的场景，但无法模仿到他的精神底蕴。

华托后期的作品才从田园牧歌的场景中走出来，到了世俗的城市，他的《吉尔桑的招牌》（L'Enseigne de Gersaint）描画了画廊商店的场景，表现了当时绘画成为商品的情况，但这幅画仍然充斥着戏剧化场面。