更新时间：2024-06-28 20:00
在韩国，只有5个生产汽车的厂商。但是作为韩国最大汽车企业的现代汽车公司，却是全球20大汽车公司之一，2001年在美国市场排名第七。与全球其它领先的汽车公司相比，创立于1967年的现代汽车历史很短。但它的历程却浓缩了汽车产业的发展史，它从建立工厂到能够独立自主开发车型只用了18年(1967-1985)。
一九七六年，全世界最大的汽车市场：北美地区，突然窜起一匹亮丽的黑马：韩国现代车厂产制的小马(pony)轿车，平滑的车身配置1.238l及1.439l两款引擎，以5900美元的空前超低价位，切入北美车市的最基层－大众车市，引发消费及产业界的极度震撼，也为现代车厂打响了名号。
制造这起爆炸性销售风潮的是现代企业集团的统帅－郑周永，他以独具风格的“现场主义”，适当的配合韩国政府的产业政策，在过去四十年间，将一所汉城小街上的汽车修理店面，扩展为世界五百大企业排名第十五名的企业集团。
凡事都亲自领军的郑周永，拥有43家关系企业,15.5万名员工，年营业额达512亿美元(现代汽车为92亿美元)，除汽车、建设等核心企业，还包括造船、重电机械、电子等关系企业，是一家股票上市最少，外国资金最低，最具“韩国色彩”的企业团体，在此全球分工合作的世代，成为独立特行的一匹车坛黑马。
出生在现属朝鲜的江原道通川郡贫农家庭的郑周永，小学毕业后即四处打工维生，起初是做手推车工过活，至1942年，用不多的资金开办了一家汽车修理厂。
朝鲜战争战结束后，他借助曾经做手推车工的建筑工地经验最终在建筑事界获得一席之地，并因兴建驻韩美军营舍、军修护用车辆等事务埋下日后与福特汽车合作设厂的伏笔。
趁着在建筑界风生水起的大好时机，郑周永以在1962年经营贸易及制造机械、汽车零件而设立的现代洋行为基础，于1967年的12月与福特汽车公司合作，创立了现代汽车，正式向重工业进军。早期是以福特corte-ira及granadae两种车款做基准车，开发适合韩国使用的车种，成绩平平。
也许是经营的理念无法达到共鸣，郑周永于1967年另与日本三菱集团的汽车部门签订技术合作，研发“小马 (pony-)”车款，由于三菱车厂全力支持技术移转，造型简洁俐落，经济省油的小马车，具备了良好的性能与实用性，上市后在海内外都赢得很高的评价，特是首度进军北美，即获致满堂采。
现代车厂“小马”车群驶向世界的最大汽车市场－北美的良好势头，让郑周永领悟到“高品质”才是立于不败之地的保证，于是不仅大量投资于研发部门，更在三菱汽车的技术支持下，不断更新各样生产设备，例如最新的计算机操控机器人，符合英国mira、日本mc标准的测试仪器一应俱全，使产品在材料、零组件、成车完整的各阶段，都经由严密的检测，而获得一致的高品质。另在蔚山车厂兴建长达二十公里的环状试车场，随时了解设计中的原型车，以及刚下线的新车，在各种路况及路面测试的结果，做为立即改善修正的参考。
这种种的努力与执着，随后就得到回馈，新改款小马车于1983年问世，大量外销加拿大，好评如潮。稍后，1.6l的“明星(stellar)”推出，外销也十分成功。现代车厂同年在加拿大建厂，就近生产新车。1985年，为因应北美地区需求，而研发的卓越(excel)小轿车，一上市就被北美地区的消费者接受，1985年以8万5千辆的空前销售量，创下加拿大当年进口车的冠军纪录，同年在美国则卖出17万辆的佳绩，成了世界车坛含人感佩赞叹的一匹黑马。
“不求人”的生产体系
对这些成绩，郑周永并不就此自满，他不仅要让现代汽车在韩国拥有第一位的市场占有率，更进一步，要在世界汽车市场上，居于主动和领先的地位。因此，他坚持要有自主开发的能力。现代车厂早在1976年，也就是建厂8年后就拥有了自己开发成功的新车型1981年与三菱汽车合资(三菱出资10%)，到1983年就开发出第二款新车，并于1985年在加拿大魁北克省设立年产10万辆规模的车厂。又为因应汽车产业电子化的趋势，郑周永于1982年设立现代电子，成为现代汽车现代化的有力后盾。而现在现代车厂则努力朝自制率95%的目标挺进，1988年自力研发喷射供油系统的全新引擎，则是现代车厂协同下游厂商通力合作，卓然有成的结果，郑周永仍继续推动从素材到零件，都能自力研发与制造的。
另外，值得一提的，是现代车厂绝大多数生产机具，包括计算机硬设备，多是国产品。同时为提高品管，并没有采行日本式的“实时控制系统”，而实施高层次的垂直整合方式，年平均产量为115万辆小客车。
而最让汽车同业感佩又羡慕的，是在郑周永的坚持与督促下，现代车厂于1992年的底特律车展上，很骄傲的推出完全自力研发成功的第一款概念车hcd-i，流畅的线条，前卫的造型，在两盏炯炯有神的鹰眼式大灯烘托下，立刻征服了北美的车迷，最“可怕”的是这辆双座小跑车的售价只要1.4万美金，即使日本车界也在暗自盘算因应的对策。
时隔一年，现代车厂又在1993年的底特律车展中，亮出第二张王牌－hcd-Ⅱ，前二后一的座位设计、四缸可变正时多气门2.0l引擎、abs防死锁煞车系统、超宽扁胎，正是不折不扣的情趣跑车设计。
现代汽车能在短短的期间内，超越韩国最有历史及规模的起亚汽车厂，并在世界车坛上扬名立万，郑周永独树一帜的经营理念”现场主义”是成功的关键：他不但要所有的家族15个弟弟、8个儿子和1个女婿，全都站在经营的第一线上，他自己更经常与“现场”╠╠生产线保持密切的联络。他又大胆的启用了韩国一向不重视的理工学系出身的干部，这些以“现场”为工作重点的管理者，自然成为郑周永在各个现场的“感应器”，而完全掌握关系企业的实时状况。
然而可惜的是，1987年7月，以现代机械为主，开始出现了“罢工”问题，并迅速波及到整个现代企业集团，结果集团内的12家企业所组成的“劳工协议会”，要求郑周永退出经营阵容，最后，工资决定权与经营权交给各公司的总经理之后，罢工风波方告平息，但是集团内的六家主要企业，则进入休业状态。
劳资纠纷不断，使得现代集团损失了很多营运的时机和业绩，以1992年1月间，现代汽车蔚山车厂罢工期间，影响出口欧洲及亚太地区的损失金额，超过12亿5千万美元，这还不包含修复厂房及设备所需的530万美元。不过现代汽车的接棒者郑世永承继了兄长的精神力行「现场主义」，现代汽车在世界车坛的风采似乎并无衰减。
事实上，郑周永也曾面临「是否继续生产汽车？」的重大扶择时刻：1980年，刚上台的全斗焕政府励求政治清廉，为有效改善社会贫富不均的严重情况，采取抑制财团势力的种种措施，而于1980年的8月及1981年的2月毅然采行重化工业调整措施。
面对政府这两波强势调整措施，郑周永只能在“充实发电设备”及“发展汽车产业”间，选择一个生存空间，结果他毫不犹豫的选择了发展汽车产业，甚至还“不服输”地回拒了通用(gm)汽车投资50%的动作，步入完成自主性的开发、生产及销售的“韩国汽车”产业时代，而现代的目标，则是让排名世界第七位的韩国汽车业升级为世界第五位，仅次于日本、美国、德国和法国。然而要实现世界五强的目标，现代还有很多路要走，比如一定要进军中国市场。进军中国市场对现代来说是一个新课题，在加拿大、美国市场的成功经验并不一定能用于中国市场，因为当前中国市场和现代成立之初的韩国市场相似，轿车尚处在由财富和的地位象征向家用消费品过渡的阶段。尽管中国市场规模不大，且需求较为分散，但对现代汽车的五强梦却是相当关键的一环。有资料表明，中国在十年内将成为全球最大的汽车市场之一。
2000年，现代汽车在中国设立了现代、起亚“中国本部”，着力开拓中国市场。该公司在国内已开设了60多个服务网点，供应车辆修理设备和正统零部件。更重要的而是，2002年现代汽车与北京汽车工业控股有限责任公司合资建立了北京现代汽车有限公司，并且得到了国家相关部委和北京市的全力支持。据悉，北京现代汽车有限公司的年生产能力预计为10万辆，并计划在2005年将产量提高到20万辆。现代索纳塔和伊兰特轿车销售势头良好，伊兰特甚至还在中国车市惨淡的10逆市反弹，取的月售1.3万辆的佳绩。
从1967年至今，相比我们了解的百年老品牌，现代汽车实在是太年轻了，但是就是这个初生牛犊让我们看到了韩国汽车在世界汽车工业上的希望与地位。按照这样的“现代速度”，世界第五的“现代目标”也就算不上什么奇迹了。