阿宫腔的特点是娴雅婉转，钢劲有力，缠绵激昂，拖腔带有“噫咽”之音，并以假嗓翻高唱出。

1940年前后，由于国民党政府黑暗腐败，加之连年遭灾，阿宫腔戏班相继解散，仅有段天焕一个戏班艰难地挣扎到解放。

新中国成立后，富平县人民政府为抢救阿宫腔剧种，组织以段天焕为首的老艺人成立民乐皮影戏社，积极进行演出活动。1958年又将富平县三团改为富平县阿宫剧团，创作、改编、演出《乔太守乱点鸳鸯谱》、《玉瓶赠金》、《女巡按》、《锦香亭》、《王魁负义》、《四贤册》、《白蛇传》、《翰墨缘》、《金鳞记》等传统戏及《鸡毛信》、《雷锋》、《红石钟声》、《八一风暴》、《三姑娘》、《两家亲》等现代戏。并于1961年赴京进行汇报演出，受到戏剧专家及观众的欢迎和喜爱。

阿宫腔的剧目题材广泛、内容丰富，已经挖掘整理的传统剧目有六百余本。剧目的唱词浅显朴实、生活气息浓厚。取材于历史的剧目，大都为揭露封建统治者的昏庸腐败、荒淫无耻、残忍凶暴以及批判卖国求荣、表彰民族气节的戏，如《七箭书》、《重耳走国》等；取材民间故事的剧目，多为反映伦理道德、男女爱情、抨击忘恩负义与颂扬清正廉洁、刚直不阿的清官戏，如《西厢记》、《金鳞记》、《王魁负义》、《女巡按》等；取材现实生活的剧目，大都是抨击恶势力和恶少劣妇的讽刺喜剧，如《三婆娘顶嘴》、《屎巴牛招亲》、《打锅》、《抹牌》等。

阿宫腔角色行当生、旦、净、丑俱全；表演基本沿袭了秦腔程式，并采用了皮影某些特有的表演动作，显得独特别致。同时，在表演上有塌城、剑出鞘、踢打等武打特技。

阿宫腔属板式变化体音乐。声腔分欢音与苦音。欢音表达明朗、轻快的情绪，苦因表达悲伤、凄楚、怀念、愤慨的情感。其唱腔保持了阿宫腔腔调，惟净角揉入眉户某些曲调；旦角又吸收了碗碗腔行腔技巧，突出阿宫细腻、婉转、刚柔并济的特点。唱腔板路有[二六]、[慢板]、[二倒板]、[箭板]、[一叠腔]、[三不齐]和单句送等；常用的曲牌有[一起清雪]、[迁仙客]、[春宴开]、[点绛唇]等。伴奏乐器以板胡替代原二股弦领奏，增加了音响效果；武场面以梆子击节，配以鼓板、牙子、小锣、绕钹、大号等。

阿宫腔自搬上舞台后，先后培养出党碧侠、权立民、傅新考、刘宝琴、李珍珠、赵云侠、周正中、雷天民及送彩萍、暴建玲、李玉玲、刘立萍、王会利、康小利、杨小莉、郭民荣、冯碧茹、傅全冬等优秀青年演员。

“弦板腔”主要流行于陕西咸阳、乾县、礼县、礼泉、兴平、宝鸡、凤翔等地以及甘肃东部地区。据说清代嘉庆十八年（公元1831年）即在民间流传。唱腔有“慢板”、“紧板”、“滚板”、“气死人板”、“撇板”、“二六板”等。剧目有500多本，现已整理出350本，武戏较文戏多，除“三国”、“列国”等连台本戏外，也有《碧玉簪》一类才子佳人戏。

弦板腔作为皮影形式演出，乐队少而精，文武场面互相兼顾，音乐形式比较单调，唱腔通常都是上下两句反复，“二次板”与紧板更似说唱性的“板壳子”。其相同板式的“板头”和“放板”后的长过门，多为同一主体曲调的加花变异，句中的小过门，基本是吹腔旋律的反复变化和延长。弦板腔板式有10多种，正板（即慢板）是核心板路。此外，使用较多的还有“紧板”、“滚白”、“撇板”等。“气死人”（即“阴死板”、“提头”等）实际是变化局部唱腔的正板；“伤音子”是在紧板的首句加上拖腔，基本属于带字叫板的唱法。其余的“尖板”、“二六”、“三不齐”、“三偕一”、“七偕一”等，都是短暂插入性板式，很少单独使用。弦板腔的唱词，主要是7字句和10字句，也有6字句、8字句和9字句的。其音乐伴奏，除部分模拟唱腔或衬托节奏外，一般只伴奏句中或句尾的过门，宛如曲子戏的演唱形式。“扎板子”在唱腔中起主击节作用，所以唱腔清新晰，雅而易懂。

老腔实在是一种很小的戏种，是以皮影的形式进行演出的戏曲剧种。它只需五人就可撑起一台戏：签手（指挥皮影）、副签手、前首（主唱）、后台、板胡。但这个剧种里，“生旦净末丑”却一样也不缺。只不过，这五种角色都由主唱一人担纲。因此，主唱的嗓音天赋就尤为重要。自家的木凳，自制的琴弦，口耳相传了千年的唱词唱腔，这种土得掉渣的、独一无二的、震撼人心的老腔，就以这样的原生态，被原封不动地请到了大都市大剧院那豪华的舞台上，也被请进了央视的演播大厅。老腔，以这种最原始的风貌出现，却得到了最广泛的认同。华阴老腔生于张氏家族。长期以来，久为华阴县市泉店村张家户族的家族戏（该音乐只传本姓本族，不传外人）。张喜民、张新民、张军民、张拾民，是华阴老腔正宗传人张全生的儿子，他们保存着老腔自乾隆年间传下来的百余个戏本。这些戏本几乎全是北宋、金、元时期民间流传的西周、列国、三分天下、唐宋故事。翻开本子，可以看到用毛笔竖排记载下的一段段唱词。剧本大多由清朝流传，随着年代的久远，纸质已开始发黄变脆，好在艺人们早已对唱词铭刻于心，平时剧本几乎不用，只有重要的时刻才会拿出来展示一下。

就老腔的唱腔音乐而言，可分为两种：一为唱腔；二为吟诵调。人谓“慷慨悲歌”。具有刚直高亢、磅礴豪迈的气魄，听起来颇有关西大汉咏唱大江东去之慨；落音又引进渭水船工号子曲调，采用“一人唱，众人帮合”的拖腔（民间俗称为拉波），有“黄土地上的摇滚”之称。

华阴有老腔和时腔（碗碗腔）两个分类，汉代就出现了老腔，它起源于军队，张良征战为鼓舞士气就高声唱。因为华阴当时是一个京师粮仓，通过漕运把粮食源源不断送到咸阳，作为守护粮仓的军队，他们鼓舞士气的唱法成为最古老的剧种之一，最后流行于民间，结合船公号子，就形成了真正的老腔。

时腔最能区别于老腔，它是宫廷小戏，在宫廷里，当唱的人年龄大的时候，就派到华山庙，当时有记载，一次就派了90人，所以有侍祀不分之说，因为在祭祀的时候唱，时腔就比较婉转、细腻，也称神戏。老腔当时主要用于征战，时腔以讲细小的故事为主，所以时腔很多调子融不到老腔中。正所谓“一声吼尽千古事，双手对舞百万兵”。当苍劲的老腔响起，古战场上的长枪大戟、刀光剑影，忽而人喊马嘶、气吞山河，忽而鸣金收兵、四顾苍茫，陕人的刚强性格、雄强心态跃然而出。

老腔的主要价值体现在剧史的本源性、传承上的封闭性、剧种上的独存性、取材风格的张扬性、音乐体系的自律性、审美对象的广泛性、语言风格的原声性。它的主旋律是船夫号子的音乐化，是艺术源于生活的见证，取材于历史战争，唱腔亢奋激越，充满阳刚之美，因而具有独特的审美价值和民族精神价值。

《征东一场总是空》

征东一场总是空

难舍大国长安城

自古长安地

周秦汉代兴

山川花似锦

八水绕城流

临阵无有文房宝

该拿什么当笔尖

狠心口把中指咬

昏昏沉沉疼煞人

中指咬破当墨水

龙袍扯破当纸张

上写着

诚惶诚恐三叩首

拜上高丽圣明君

东至东洋东海岸

西至西洋驼莽山

南至南洋南海岸

北至秦关一方城

长安三地由你管

又管八百文武官

再写三宫和六院

普天之下众百姓

我父基业被我废

顷刻卖了唐社稷

《王不该糊里糊涂论律条》

骂声韩龙贼奸小

你此时不亏该吃刀

近朝来为王对你表

我三弟生来火性焦

你不该闯了他的道

打得你见了寡人哭嚎啕

也怪寡人酒醉了

不该糊里糊涂论律条

屈斩我三弟你不保

反对监斩执刚刀

转面我把长随叫

把翰龙尸首掩埋了

《一颗明珠卧沧海》

一颗明珠卧沧海

浮云遮盖栋梁才

灵芝草倒被蒿蓬盖

聚宝盆千年土内埋

怀中抱定山河柱

走尽天下无处栽

清早打粮仓未开

赤手空拳转回来

是古人都有兴和败

难道我秦琼运不来

哪国烟尘犯地界

皮褥双锏把马排

上阵杀得人几个

唐主爷圣旨降下来

大小封个乌沙戴

方显秦琼有奇才

老腔常用的有五字句、七字句、十字句，均以一个上句和一个下句作为基本结构形式。

（1）五字句

其词格划分为二、三结构形式。

“女娲娘娘补了天，剩块石头就成了华山。太上老君犁了地，豁出条犁沟就成了黄河”。“喊得那巨灵劈华山呐，喊得那老龙出秦川呐，喊得那黄河拐了弯呐。”这是华阴老腔中的精彩唱词。

主旋律是船夫号子的音乐化，是艺术源于生活的见证，因而具有艺术价值。如《孙膑坐洞》中孙膑的唱词：百灵泪不干，开门叫孙琰。骂声王道环，横道要庆燕。

取材于历史战争，唱腔亢奋激越，充满阳刚之美因而具有独特的审美价值和民族精神价值。如《张飞赔情》中关羽的唱词：（再）休提桃园恩情重，二人结盟定生死。大破黄巾威名重，（我）巡守小小下沛城。

许多乐器都是自己加工制作的。月琴、板胡、大锣、马锣、引锣、战鼓、惊木、干鼓、梆子、钟铃等乐器全在五个人的掌控下完成，每个人必须熟悉自己的职责，并且都有归属的称呼。

前手，也叫说戏的、叮本的，说唱全本台词。演出时，怀抱月琴，旁放剧本，配合表演进行唱奏。

签手，也叫“捉签子”的，“拦门”的，主要操作全场皮影表演。

后槽，也叫打后台，“打后槽”主奏马锣，武打中还要呐喊助威，帮唱（拉坡）。

板胡手，主奏唱腔过门，兼奏小铙喇叭，助威帮唱、吹哨。

坐档，也叫“贴档”、“帮档”、“择签子的”，根据剧情进展、提前安装皮影人物道具，随时供签手使用。并帮签手“绕朵子”，排兵对打、拍惊木、呐喊助威。

因为过去都是本戏，时间长，所以就用芦席搭的戏台，也叫钻席筒子。

“一上台连小便的机会都没有，每个人各司其职，坐上去几个钟头，很辛苦的，老腔是低弦高唱，把人推在前面，所以表演起来很累人，也叫挣破（sa陕西方言），所以对学的人要求很高，不仅要有很好的音乐天赋，还要有好嗓音。”杨松柏说，

他向我们讲了他学艺时的艰辛。他的师傅要求严格，有时一个调子不对，伸手就打，有时还得给师傅家帮忙干活，学习都在师傅有空闲的时间，一般三年才可以完成初学，而且有些东西师傅是不教的，因为老腔从一开始就是一个封闭的家族艺术，也叫忤孽教。

伴奏音乐不用唢呐，独设檀板的拍板节奏，均构成了该剧种的独有之长，使其富有突出的历史和文化价值。

演出开始前，只见十几个条凳放置在舞台上。呼啦啦一群身着对襟短打的农民，扛着各种乐器，精神十足地奔上舞台。其中两人直接坐在地上，左边的手持胡琴，右边的则负责“打击乐”——自制的梆子和钟铃。中间一人是“主唱”兼“第一月琴手”张喜民。他怀抱着的月琴有着独一无二的六角形。据悉，只有老腔使用六角形的月琴。

最令人惊喜的是演出开始后，从后排有位60多岁的精干老人张四季一手拿着木块，一手提着条凳就走到台前来，忽而让条凳四脚着地，忽而两腿着地——变换着姿势用枣木块敲打条凳的不同位置，发出节奏鲜明、声音清脆的巨响。他抡圆了胳膊，力道十足。据该团导演党安华说，敲木头的大爷平常还在家种20亩的地。按老腔传统，是敲击黄河岸边的船桨，但是为了适应舞台需要，改枣木块与条凳为“乐器”，是为整个团体助威。此外，还有六七把胡琴伴奏。

诞生于黄河、渭河、洛河交界处的老腔，盛行于乾隆元年至十年（1736—1745），以三国故事为主要题材，因而又称“英雄戏”“好汉戏”，而又因为时代的变迁，加入了一些新剧本。舞台上的农民演员，个个精神抖擞，甚而杀气腾腾。在全场近1小时的表演中，每人都投入了百分百的精气神，以像秦腔那样几乎扯破嗓子般的力气高歌，以让对面山头的人都能看见自己的舞动。

故而虽然仅是一位歌手、几把琴和几件打击乐，却让最后一排的观众每分钟都觉得震耳欲聋、气势逼人。党安华说，他当初把老腔推向舞台的原因，就是被其中生命力的部分感动。在这些平时种地的农民身上，丝毫看不到职业演员的“演”戏感。

这股气势甚至“吓”跑了个别坐在喇叭前的观众，他们趁着暗场匆匆离开位子。但是，演出结束后，这一气氛显然感染了剩余的九成观众。他们的掌声仿佛是像给帕瓦罗蒂那样，经久不息。

华阴老腔原本是与当地皮影戏为一体的。5人班底，一边操持着皮影，一边吼着、奏着。不过，这一形式在当地也只有50岁以上的人才喜欢。作为当地文化干部的党安华于2001年从上戏导演进修班毕业回家后，发现了这门古老而新鲜的艺术，并把它推向舞台。

老腔是当地大户张家的家族戏，13位农民演员几乎全都姓张，而且传男不传女。起初，他们不愿意“与时俱进”。后来，发现5人演戏，只有2名观众，其中一人还是监工的，加上党安华的劝说，就于2003年排演了一出《古韵乡趣》。其中，把皮影与音乐剥离，同时，加入了手持纺锤的女性角色，展现生活风貌，以及挂着烟袋敲击木头等充满日常生活气息的表演成分。这就是昨晚这台演出的雏形。昨晚演出中，还有一段没有幕布的皮影戏表演，让观众了解到幕后乾坤，也令人大开眼界。

2016年在央视春晚上为观众带来一首《华阴老腔一声喊》。

老腔艺人王振中，人称“白毛”。他生来眉发如雪，对老腔有着出奇的领悟力。华阴人大都只知“白毛”而不知王老先生。王老先生不忌讳，还以“白毛”自居。“白毛”姓王却也是张氏一族老腔的传承。“白毛”年逾70，说起老腔就激动。王老先生在继承传统的基础上，大胆创新，对老腔音乐唱腔作了改革，丰富了老腔的演出效果。1993年，张艺谋拍摄影片《活着》，王振中成为剧中老腔的演唱者，随着这部影片在国际电影节的获奖，慷慨激昂的老腔曲调也因而走向世界。

从那以后，经常会有省外甚至国外的人，专程来到华阴市老腔艺人的家中，欣赏和了解老腔这一独特的民间艺术。在王老先生的家中有大量的手写曲谱，其中不乏有几十年历史的手写稿，很多曲子都是他自己创造的。

2006年6月1日起，在林兆华导演的《白鹿原》中，融入了华阴老腔的表演。一演就是30场，震动京城。2006年6月5日，华阴老腔进入首批国家非物质文化遗产名录。2006年3月1日，它登上了国家大剧院的舞台，因而引来了几位美国和意大利观众。在中国艺术研究院的举荐下，外国友人准备于5月9日到陕西去看华阴老腔，随后为这支团体安排去美国和意大利的演出行程。据悉，这支松散的农民演出团体，暂名“华阴市老腔艺术团”。党安华作为主管群文工作的文化馆干部，以及该团导演，已经带领他们参加了106场演出，其中69场为商演。

这些团员的年纪在49岁至72岁之间。最大的王振中，人称“白毛”，还是张艺谋导演的电影《活着》中老腔的配唱者。若是遇到农忙与演出有冲突，这些农民演员还要犹豫一番，是下地还是上台……虽然，当地文化局已经开始寻思办个培训班，不过这段再现说唱艺术走向戏曲的过渡阶段的表演形式，早已面临严峻的传承难题。

最近华阴老腔专场演出在华山客栈每天晚上20：30演出，票价100，受到游客的普遍称赞！为华山旅游添上了更多特色。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，华阴老腔经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

从陕西省华阴市双泉村走出来的13位农民，昨晚登上了上海音乐厅的舞台，在“世界音乐周”最后一场演出中，弹奏着自制的六角月琴和钟铃，吼出了已流传2000多年的“国家级非物质文化遗产”——华阴老腔。这一实在是很小的戏曲曲种，浓缩了黄河文明的原生态，也让观众备感震撼——一般职业演员身上浑然不见如此蓬勃的生命力。

作为一种谋生手段，老腔皮影一贯是家族传承的方式。诸多清规戒律让它仅限于华阴张姓家族中留传。除非至亲，一般人不准入班。既已入班，不准再搭其他班社。剧本绝不外传。这无疑大大限制了它的传播范围。所以时至今日，它依旧仅保留在华阴境内。

2016年2月15日，华阴市为华阴老腔艺人颁发了30万元奖金和“突出贡献奖”奖状，并为张喜民等老腔艺人颁发了荣誉证书。

此次奖励是因为“华阴老腔”多次参与海内外大型文艺活动，特别是荣登猴年中央电视台春节联欢晚会，实现了多年来的“春晚梦”，极大地提升了华阴、华山在全国乃至世界的知名度和影响力。

2019年10月2日，参加由文化和旅游部、北京市人民政府主办的2019中国戏曲文化周2日在北京园博园开幕。