强余震是指主震后再次发生比主震小0.7级左右的地震。强余震多出现在主震型和震群型的地震序列中。根据强余震距主震时间的长短，又可分为早期强余震和晚期强余震。

基于震源机制解的地震序列及区域应力场特征研究地壳构造应力场是地球动力学研究的核心问题之一，探讨地壳构造应力场的空间分布形态及其随时间的动态演化，进而追踪地壳构造运动的演化历程，认识现今的地壳构造活动及其发生机制，从而预测地壳构造运动未来的发展演化规律。地震是由于地球内部的岩体受到构造应力作用，导致岩体突然断裂错动的结果。研究断层附近的应力场有助于了解地震发生的物理过程，目前较为普遍和有效的一种途径是通过震源机制解来推断应力主轴的方向。震源机制参数是推测震源区震前和震后构造应力的重要资料，可以反映震源断层的力学性质和动力学特征，揭示地震破裂的力学机制，给出地震的等效释放应力场。强震序列的震前、震时和震后，震源区应力场会有一变动过程。根据地震序列震源机制解的时间进程描述应力场释放调整的动态图象，对序列中中小地震震源机制解的变化特征和应力场随时间的变化过程进行研究，归纳提取出强余震发生前应力场变化的共性特征，通过多次震例经验的积累，可为强余震预测提供新的方法和物理力学依据。1989年、1991年、1999年大同三次地震序列和1998年张北地震序列及唐山地震序列是华北地区重要的地震事件，更是研究首都圈地区地震活动特征不可缺少的重要事件。地震序列中余震是震源区应力场调整的产物，大量中小余震震源机制解携带的应力张量信息，可以描述震源区的应力场状况，认识应力场的时空变化特征，了解区域应力场的积累和调整过程。研究强震前后震源区应力场的时空变化，有助于了解地震孕育的力学过程。中国地震局地震预测研究所研究应用Gephart的应力张量反演方法，对地震序列的应力场变化特征采用分时段逐步深入的研究方法，即根据地震序列活动的起伏特征，划分不同的研究时段，以孕育与发震过程中的力学分析为主体，以各时段的特征表现为典型现象进一步分析应力场的总体变化特征，研究各地震序列应力的积累和调整过程以及主震和强余震前的应力场变化规律，归纳总结应力场变化的共性特征。为深刻认识理解区域构造应力场变化的时序特征，结合现今构造活动、前兆异常、地震活动等分析研究地震序列应力场的调整变化过程，并进一步探讨其孕震机理，认识各项变化的物理实质。该研究将应力张量反演方法用于地震序列的研究中，探讨具有相近构造条件、相近序列特从最初一秒准确判断地震序列

美国科学家在出版的英国《自然》杂志上报告说，计算结果表明从地震最初一秒的p波频率大小可以区别地震的震级，为在地震中挽救生命和财产争取宝贵时间。加利福尼亚大学伯克利分校的科学家对过去全球范围内发生的71次地震进行了研究，其中24次震级超过了里氏6级。研究结果表明，通过地震发生最初一秒的p波频率，就可以对其中60次地震震级作出准确判断。而传统理论只有在地震结束后才能判断出其震级。

一般而言，4级以下地震的整个过程不到1秒，而5级地震可能持续几秒钟，7至8级地震可能会持续数十秒。科学家说，如果在最初1秒就能对地震大小作出判断，就可以减少很多损失。比如在宝贵的几秒钟时间内，可以使一列火车停止运行，可以关闭天然气管道等等。不过，一些专家对这种预测方法提出了质疑，因为对于6．5级以上的地震而言，最初几秒钟的数据并不能反映整个地震过程。专家指出：地震预测是世界公认的科学难题。它的困难在于地震物理过程本身所具有的复杂性和地球内部的“不可入性”，即人们无法深入到地球内部直接在震源内设置台站、安装观测仪器。再者，大地震的复发时间比人的寿命、比有现代仪器观测以来的时间长得多，这也限制了科学家目前所掌握的地震观测资料的完整性和它的科学价值。目前，地震学家只能利用很不完整、很不充足，甚至有时还是很不精确的资料进行推测和判断，从而决定了地震预测预报远未达到气象预报那样的准确程度。地震一般都不是只震一次就完事的孤立的地震事件，为此，人们常把一次强震以及发生在相近时间和同一地质构造带内的一系列大小地震称为地震序列，并将它划分为主震型、震群型和孤立型等几种震型。主震型：该类型震级很高，其释放的能量为整个序列的90%以上，震群型：属此类地震的没有突出的主震，其能量是通过多次震级相近的地震来实现的，最大的地震释放的能量占全序列地震释放能量的比例不大于80%。孤立型或称单发型地震：其能量几乎是通过一次孤立的地震释放的。判定地震序列，对于预报地震趋势尤其是判断震后趋势和防震减灾有着十分重要的意义。如果该地震属主震型序列，那就是说主震后再不会发生比主震更大的地震，此时应把注意力放在监视其较大的余震活动上；如果该地震是属于震群型序列地震，那么此时就应该把注意力和工作放在与破坏性地震震级相近的下一次大地震上；如果是一次孤立型的地震，那么大震后大家尽可放心，因为不会再有地震发生了。