单向传播是没有反馈的、直线形的传播。传播者发出的信息，经过传播渠道，以到达受传者个人为止。传播者与受传者的关系只是单方面的给与接受的关系。传播者就是发送信息的人，受传者只是传播的目的地和信息的接收端。反映这一观点的代表模式是拉斯韦尔的线性传播模式以及香农一韦弗的模式。前者认为传播只是一个劝说和影响的过程，后者认为传播只是单方面的传通信息的过程。它们都忽视了传播过程中的反馈因素。50年代以来，施拉姆、奥斯古德和德弗勒等对这两个传统模式进行了修正，并增加了反馈系统。