老挝境内湄公河最大支流。源于中国-老挝边境，自北往南流，于北乌汇入湄公河。长380公里，流域面积25，600平方公里。全程流在山区，河床坡降陡峻，河谷曲折，河岸与谷底相对高差可达500米。琅勃拉邦省境内下游段通航小木船。1978年援助老挝的中国军人在琅勃拉邦省芒峨建成了南乌江大桥。