回家的路上，晚风凄清，枕上初寒，难以入眠。今夜残灯斜照，微光闪烁，秋雨虽停但泪还未尽。

宋神宗熙宁五年（1072），即苏轼赴杭州通判任的第二年，陈襄接替前任杭州太守沈立之职，熙宁七年（1074）七月，瓜代期满，陈襄移任南都（今河南商丘南），苏轼追送其至临平（今余杭），写下了这首情真意切的送别词。

苏轼是北宋时期最有代表性的文学家之一。他是“豪旷词风”的代表人物，写出了许多跌宕起伏、悲壮大气的词作。他的离情别绪词，也是一改他人的柔媚哀怨，写得情真意切，大气磅礴，《南乡子》就是这方面的代表作品。

此词中，词人将山塔、秋雨拟人化，以此表达其在临别之际的内心感受，虽无缠绵哀怨，却将读者带入离别的伤感情境之中，表现出词人不凡的文字功力。

词的上片回叙分手后回望离别之地临平镇和临平山，抒写了对往事无限美好的回忆和对友人的依恋之情。起首两句写词人对陈襄的离去特别恋恋不舍，一送再送，直到回头不见城中的人影，而那临平山上亭亭伫立的高塔似乎翘首西望，不忍郡守的调离。这种从眼前实景落笔而展衍开去与由景入情的写法，不仅使人感到亲切，而且增加了作品的深度。接下来三句写临平山上的塔，仍就眼前景物落笔，实则是以客观的无知之物，衬托词人主观之情。“谁似”二字，既意喻词人不像亭亭耸立的塔，能目送友人远去而深感遗憾，又反映了词人不像塔那样无动于衷地迎客西来复送客远去，而为友人的离去陷入深深的哀伤之中；同时，也反映了作者迎友人来杭又送友人离去的实际。

下片开始描写词人在归途中思念友人的情态。“归路晚风清，一枕初寒梦不成”，词人在归途中，一路都吹着凄凉的晚风，令人感到微微的寒冷。夜晚的枕头也有些冰凉了，词人躺在上面辗转反侧而无法入睡。此处描写营造出了一种凄清孤寂的氛围，渲染了词人此时悲凉的心境。“今夜残灯斜照处，荧荧，秋雨晴时泪不晴”，如豆的灯光发出微弱的荧荧光芒，窗外的秋雨已经停了下来，可是词人却无法抑制自己的眼泪静静地流淌。这里选用了两个“晴”字把雨和泪联系起来，比喻贴切而新颖，令读者更加直接和真切地感受到词人的思念之苦，令人为他们的分离深感惋惜。

这首词主要运用情景交融的表现手法。艺术上的特色首先是景物拟人化，赋予作者自身的感情和心绪，将无生命的景物写活。其次是衬托，上片“谁似临平山上塔，亭亭，送客西来送客行”以塔之无情衬托人之有情，“秋雨晴时泪不晴”用秋雨停衬托泪不停。

南宋文学家胡仔《苕溪渔隐丛话》后集卷三十八引《复斋漫录》：鲁直记江亭鬼所题词，有“泪眼不曾晴”之句。余以此鬼剽东坡乐章“秋雨晴时泪不晴”之语。

当代词人唐圭璋《唐宋词简释》：此首，上片，送述古途中之景；下片，述归来怀念之情。文笔飘洒，情意真挚。“回首”两句，记送行之远。“谁似”三句，记山塔也知送行，极有情味。“归路”两句，记归路风清及归来之无寐。“今夜”三句，记人夜之悲哀，雨晴泪不晴，语意甚新。

苏轼（1037—1101），宋代文学家。字子瞻，一字和仲，号东坡居士。眉州眉山（今属四川）人。苏洵长子。嘉祐二年（1057）进士。累除中书舍人、翰林学士、端明殿学士、礼部尚书。曾通判杭州，知密州、徐州、湖州、颖州等。元丰三年（1080）以谤新法贬谪黄州。后又贬谪惠州、儋州。宋徽宗立，赦还。卒于常州。追谥文忠。博学多才，善文，工诗词，书画俱佳。于词“豪放，不喜剪裁以就声律”，题材丰富，意境开阔，突破晚唐五代和宋初以来“词为艳科”的传统樊篱，以诗为词，开创豪放清旷一派，对后世有巨大影响。有《东坡七集》《东坡词》《东坡易传》《东坡乐府》等。