1956年，当全国各省、市都相继开始建设国宾馆。当时的江苏省委、省政府研究决定，在中山陵5号建设用于政治接待的国宾馆，取名紫霞洞招待所。

1957年，为接待毛泽东主席来宁视察而建的别墅为紫云楼，位于依山而居的国宾馆建筑群顶端。楼内，上等紫檀家具古色幽香，挂有画家创作的江苏春、夏、秋、冬四景图，走廊的墙面上贴有价值不菲的“太白醉酒图”。卧室也依旧按当时毛主席生活习惯设计摆放，卧室内保留了主席下榻时的寝具，书房内主席办公时所坐的椅子是按主席身材量身定做的。

1975年，接待朝鲜金日成主席时更名为“南京东郊宾馆”，而现今的国宾馆也是“山美水美人更美”的中国最佳国宾馆之一。