“南京大学星”由中国科学院紫金山天文台于1958年4月7日发现。2002年5月16日，为了表彰南京大学建校100年来为中国科技、教育、经济、文化、社会的发展和人类进步事业所做出的卓越贡献，国际小行星命名委员会表示，将国际编号为3901号的小行星命名为“南京大学星”。