南京大学生物学研究和教育有着一个世纪的辉煌历史。早在1920年，中国公立大学的第一个生物系由秉志先生在南京高等师范学院（国立中央大学前身）创办，随后中国第一个生物学研究机构中国科学社生物研究所，也在国立中央大学由秉志先生与胡先骕先生创办。1946年，中国第一个生物化学研究所由国立中央大学郑集先生创办，并培养了中国首批生物化学研究生。1950年，国立中央大学更名为南京大学，生物系及其更名后的生命科学学院，培养了众多享誉国内外生物学界的优秀人才。

南京大学现代生物研究院（现代生物院），成立于2020年7月。现代生物院追求学术卓越，致力于原创和严谨的生物医学基础研究，营造学者型的研究和教育环境，鼓励和支持系统性、持续性和开拓性的学术探讨。