林光朝、林亦之、陈藻、林希逸，师生相传四代，始成此书。希逸直述先生口授之义，故名。宋林经德《南华真经后序》谓是书：“条分而缕析，支断而节解。章无虚句，句无虚字。纵横捭阖，鼓舞变化，若无津涯，而字字句句各有着落。恍然如酲得醒，如执得释。盖竹溪之学得于乐轩(陈藻)，乐轩得之网山(林亦之)，网山得之老艾(林光朝)，历三世之传而无旁出者。此书以‘口义’名者，谓其不为文杂俚俗而直述之。”