保大八年(950年)九月，南唐元宗李璟应楚武平节度使马希萼之请，遣楚州团练使何敬洙率兵入援，助马希萼攻潭州，以夺楚王位。十一月，马希萼率朗州(治武陵，今湖南常德)军攻陷潭州，杀楚王马希广后自立，称天策上将军、楚王兼武安、武平、静江、宁远军节度使，以其弟马希崇为节度副使，委以军府事。此后，马希萼纵酒荒淫，刑戮无度，渐失人心，朗州旧将相继叛离。南唐主以楚连年易主，民疲主骄，国民不附，遂寻机进取湖南。九年三月，命营屯都虞侯边镐为信州刺史兼湖南安抚使，率兵潜屯袁州萍乡(今江西萍乡东)待机，并准其便宜从事。边镐多艺，常扮作僧人周游，入潭州弄钹卖艺，暗察楚情，渐得楚虚实。九月，楚马步都指挥使徐威等兵变，拥立马希崇为楚王，废马希萼并囚其于衡山(今河南衡山东北)。朗州将刘言闻讯，遣军趋潭州，进讨马希崇；时马希萼又被衡山指挥使廖偃等拥立为衡山王，招募徒众，数达万余，断江为栅，潜通南唐。边镐乘机率万余兵出萍乡，直趋潭州。十月初五，军至醴陵(今属湖南)，马希崇迫于朗州兵进讨，衡山王压力，更惧战南唐，乃遣使投附边镐，引南唐军入潭州。边镐未战而取潭州，开仓放赈，民心大悦。二十五日，南唐武昌节度使刘仁赡亦率战舰200艘攻克岳州(治巴陵，今湖南岳阳)，抚纳降附，颇得人心，湖南内乱遂平。十一月，南唐悉迁马氏宗族及文武将吏千余人于金陵(今江苏南京)，留边镐为武安节度使，统领湖南。