更新时间：2024-10-18 08:10
李昪出身微贱，自幼便在濠州（今安徽凤阳）、泗州（今安徽泗县）一带流浪，六岁时，父亲李荣即在战乱中不知所踪，由伯父李球带到濠州。不久母亲刘氏卒，浪迹濠州开元寺。
895年（乾宁二年），吴太祖杨行密攻打濠州，得到了彭奴，将其收为养子。但是，杨行密的儿子们却不能容纳彭奴。杨行密只得将彭奴交给部将徐温抚养，取名徐知诰。
徐知诰天资聪颖，侍奉徐温如父，徐温妻李氏因为同姓的缘故，也对徐知诰照顾有加。徐知诰曾经跟随徐温出行，徐温因心情不佳而乱杖驱赶徐知诰，等到到家的时候，徐知诰拜迎于门口。徐温惊讶说：“你怎么在这个地方！”徐知诰回答：“为人子，怎么能舍弃父母，父怒而归母，作为儿子的常情。”徐温因此更加喜爱徐知诰了。
徐知诰长大后，身长七尺，方额隆准，修上短下，声如洪钟，喜好读书，善于骑射，杨行密常称赞道：“徐知诰是个俊杰，众将的儿子中没人比得上他。”
910年（后梁开平四年），任升州副使，知州事。
912年（乾化二年），徐知诰随柴再用攻打宣州（今安徽宣城）李遇，因功升任升州刺史。当时，江淮地区刚刚平定，地方长官多是武夫出身，只知搜刮民财来供养军队，而徐知诰则与众不同。他勤俭好学，重视儒生，宽仁为政，因而得到民众赞誉。
914年（乾化四年），加检校司徒。
915年（贞明元年），时任镇海节度使的徐温被任命为两浙都招讨使，出镇润州（今江苏镇江），统辖升州、润州、常州、宣州、歙州、池州（今安徽贵池），其子徐知训留在广陵（今江苏扬州）辅理朝政。
917年（贞明三年），徐温见升州富庶，便将镇海军治所迁到升州，改封徐知诰为检校太保、润州（今江苏镇江）团练使。徐知诰要求到宣州为官，被徐温拒绝，心中很不高兴，后来在宋齐丘的劝说下方才到润州赴任。
918年（贞明四年），徐知训被大将朱瑾所杀，徐知诰在润州得到消息，抢先赶到广陵平乱，任淮南节度行军副使、内外马步都军副使，从而控制了南吴朝政。
徐知诰执政后，为了收揽民心，宽缓刑法，推广恩信，还建造延宾亭用以接待四方之士。宋齐丘、骆知祥、王令谋等人都成了他的重要谋士，其他凡有流落在其境内的士人他都加以任用，还经常派人到民间了解疾苦，遇有婚丧匮乏的，便设法予以周济，因此赢得了人们的好感。尽管徐温身居金陵遥秉大政，但人心已大多归向徐知诰。
919年（南吴武义元年），杨隆演称吴国王，任命徐温为大丞相，徐知诰为左仆射、参知政事兼知内外诸军事。
921年（顺义元年），徐知诰被吴王杨溥任命为同平章事，遥领江州（今江西九江）观察使。不久，南吴升江州为奉化军，任命徐知诰为奉化军节度使。
927年（顺义七年），徐温在行军司马徐玠的劝说下，派次子徐知询到广陵，准备让他代替徐知诰执掌朝政。徐知诰听到消息，十分害怕，上表乞求出镇江西。不久，徐温病死，徐知询接任金陵节度使、诸道副都统，数次与徐知诰争权。徐知诰诱骗徐知询入朝，留任左统军，褫夺了他的兵权。同年十一月，吴王杨溥僭号称帝，改元乾贞，任命徐知诰为太尉、中书令、都督中外诸军事，封浔阳公，又改封豫章公。
932年（大和三年），徐知诰担任镇海、宁国节度使，出镇金陵，并沿用当年徐温的做法，任命儿子徐景通（李璟）为司徒、同平章事、知中外左右诸军事，将他留在广陵辅理朝政。
933年（大和四年），徐知诰被封为东海郡王。
935年（天祚元年），南吴加封徐知诰为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，并将升州、润州等十州之地划为齐国。徐知诰推掉尚父、丞相之职，并在次年开设大元帅府，设置官员。这时，闽国、南汉等国都遣使者前来，劝徐知诰称帝。
937年（天祚三年），徐知诰建立齐国，并任命宋齐丘、徐玠为左右丞相。同年十月，徐知诰受禅称帝，国号大齐，改元升元，并尊杨溥为高尚思玄弘古让皇帝，追尊徐温为太祖、谥曰忠武皇帝。以建康（今江苏南京）为西都，以广陵为东都。
939年（升元三年），徐知诰恢复李姓，改名为昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，又改国号为唐，史称南唐。他为唐高祖、唐太宗立庙，追尊父祖四代为皇帝，改奉徐温为义祖，并对徐氏子弟大加封赏。
李昪称帝后，志在固守吴国旧地，无意开拓，被大臣冯延巳讥为“田舍翁”。
942年（升元六年），吴越国遭受自然灾害，南唐群臣都劝李昪趁机出兵攻灭吴越。李昪却坚决拒绝，认为国内百姓需要休养生息，不应开战，并派使者去慰问吴越，送去许多礼物。
李昪晚年崇尚道术，因服用丹药中毒，个性变得暴躁易怒。
943年（升元七年）二月，李昪背上生疮，不久病情恶化，于当月二十二日在升元殿去世，终年五十六岁，遗命齐王李璟监国。同年三月，李璟继位，是为南唐元宗。十一月，李昪被安葬于永陵，上谥号为光文肃武孝高皇帝，庙号烈祖。
李昪在位期间，对外坚持弭兵休战，以保境安民，对内则兴利除弊。他在治理国政上礼贤下士，并能虚心纳谏。由于连年征战，从中原一带流落江淮的难民很多，李昪对此积极妥善安置，实行轻徭薄赋政策，使南唐社会经济得到很大发展，一跃成为“十国”中的强者。
李昪在青年时代就“以文艺自好”，崇文重教，当政后非常重视征集文献图集。他将从各地征集的三千多卷图书，收藏在他治理升州时设置的“建业书房”，为南唐日后成为“文献之地”开了先河。
此外，李昪对教育的重视也为后世所称道。他除了在秦淮河畔设国子监，兴办太学、小学，培养国子博士和四门博士外，还在庐山五老峰下白鹿洞建置学馆，号曰庐山国学。著名诗人江为、伍乔、刘洞等人都曾在此求学。
相传李昪家门前有颗梨树，结一个果子，大如升，于是与邻里一起剖开食之，有赤蛇在果实中，众人大惊，蛇走李昪母亲的床榻下，李昪母亲不久怀孕，生下李昪。
李昪曾宴请徐知询（一说是大臣周本），以金钟盛酒，向徐知询劝酒，道：“希望弟弟你能活一千岁。”徐知询怀疑酒中有毒，便倒出一半给李昪，道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”李昪当即变色，不肯饮酒，而徐知询也捧酒不退，左右都不知所措。这时，伶人申渐高抢过两杯酒喝下，又拿着酒杯离开。李昪暗中命人送解药给申渐高，但为时已晚。
陆游：帝生长兵间，知民厌乱。在位七年，兵不妄动，境内赖以休息。性节俭，常蹑蒲履，用铁盆盎。暑月，寝殿施青葛帷，左右宫婢裁数人，服饰朴陋。建国始，即金陵怡所为宫，惟加鸱尾，设阑槛而已，终不改作。仁厚恭俭，务在养民，有古贤主之风焉。
吴任臣：烈祖茕茕一身，不阶尺土，讬名徐氏，遂霸江南。挟莒人灭鄫之谋，创化家为国之事，凡其巧于曲成者，皆天也。然息兵以养民，得贤以辟土，盖实有君德焉。东海鲤鱼，兆虽有自，要岂得谓竟非人力也邪？
《全唐文》收录有其诏书六篇：《恤农诏》《享太庙诏》《禁上尊号诏》《罢李建勋诏》《举用儒吏诏》《旌张义方直言诏》。
龙衮《江南野史》、《江南录》、陆游《南唐书》、陈霆《唐余纪传》记载，李昪是唐宪宗第八子、建王李恪之后。《周世宗实录》、薛居正《五代史》记载，李昪是唐玄宗第十六子、永王李璘之后
李超，早卒。追尊为孝平皇帝，庙号成宗。
李荣，性谨厚，好佛，时称“李道者”。
王氏，李昪元配，吴升州刺史王戎之女，封魏国君，南唐建立后追封顺妃。
宋福金，原为王氏媵嫁，生元宗李璟、李景迁、李景遂、李景达，后立为继室。南唐建立后册为皇后，后尊为皇太后，谥号元敬。
种时光，原为宫人，生江王李景逷，进封夫人。元宗继位后，进封保宁王太妃。
儿子
李昪共有五个儿子：
女儿
李昪共有七个女儿。
宋齐邱 王令谋 张延翰 李建勳 周宗 严球 张居永 孙晟
李德诚 张崇 张宣 周本 李简 王舆 刘威 刘信 王绾 柴再用 刘金 徐玠 马仁裕
杜光邺 陈褒
崔太初 王舆 姚景 祖重恩 李鐇
杨彦伯 高弼 孙晟 李正明 龚凛 萧俨 成幼文 贾潭
参考资料（）
《旧五代史·卷一百三十四·僣伪列传一》
《新五代史·卷六十二·南唐世家第二》
《十国春秋·卷十五·南唐一·烈祖本纪》
钦陵，又称永陵，是李昪与宋皇后合葬墓，位于南京市江宁区祖堂山西南麓，墓长21.48米，宽10.45米，高5.3米，分前、中、后三室和十个侧室。1950年由南京博物院进行考古发掘，1988年被列为第三批全国重点文物保护单位。