民国16年和民国20年经两度改建，在此开办过泉漳中学，曾是中国共产党的地下活动场所。1957年1月在市第二届人民代表大会第一次会议上，人民代表提出了将南园改建为公园的提案。同年4月，市园林管理处辟建公园，同年10月15日开放，园名沿用习称。

1958年初园内居民全部迁出，逐移交给卢湾区绿化办公室管理。1960年9月卢湾区副食品公司在园内设饲料加工场，公园停止对外开放。至1963年6月，上述借、占的建筑和土地陆续归还，同年10月开工复建。1964年5月初完成修复工程，同年6月1日南园第二次开放，并实行售票入园。

1965年6月，因被借作打浦路黄浦江隧道工程施工场地，公园再次停止开放。于1975年动工重建围墙、道路和园林建筑，在1979年6月11日将北半部已建成的1.1万平方米绿地先行对外开放。这是南园的第三次开放。