1958年，成立南塘人民公社。

1975年，析出北湖等9个大队并入新建的东桥人民公社，以境内竹坑大队东桥村命名，公社驻地竹坑大队。

1984年3月，撤销东桥人民公社，北湖等9个大队归还南塘公社管辖，同时撤社成立南塘区。

1986年冬，撤区成立南塘镇。

截至2019年，南塘镇共辖5个社区、24个行政村。

南塘镇位于广东陆丰市东南部，东邻甲西镇、惠来县东港镇，南连湖东镇、碣石镇，西接内湖镇、桥冲镇，北靠铜锣湖农场、汕尾市华侨管理区。全镇总面积141.5平方千米。

南塘镇境内属于鳌江流域，鳌江是陆丰境内第三大河流，碣石境内支流起源于南塘咸田村背后的后径山水库，流经南塘竹围、溪心，至甲西大陂村时，与鳌江主流汇合。

2020年第七次全国人口普查显示，南塘镇拥有常住人口91236人，比2010年减少11292人，比重由2010年的7.65%下降至7.47%。

南塘镇是陆丰市的农业商品生产基地。主要以发展淡水养殖、蔬菜种养和“三鸟”养殖等“三高”农业，促进了商品农业的规模发展。截至2017年，南塘镇有集体、联合体、个体企业700家，初步形成副食品、家具、服装、工艺品、化工等工业体系。

2018年，南塘镇工业企业个数共49家，规模以上工业企业个数1家，营业面积50平方米以上的综合商店或超市1家。

截至2017年，南塘镇有中小学校28所，幼儿园1所，实现中小学校舍楼房化。较大型学校有南塘中学、陈佛庇纪念学校等。南塘中心卫生院是毗邻镇场的医疗服务中心，该院拥有先进医疗设备，新建扩建了医务大楼、住院大楼。

南塘镇是陆丰市东南部的交通枢纽，南托“三港”（甲子港、碣石港、湖东港）一路（沿海公路），北靠“两路”（广汕公路、深汕高速公路）。

2023年12月26日，汕汕高铁陆丰东站投入运营。

南塘吹打乐是粤东陆丰市南塘镇郑宣家族自清末传承下来的一种民间音乐，至今已有100多年历史，并广泛流传于海丰、陆丰、惠来、惠东、普宁沿海一带，不仅在民间的红白事中吹奏，还能客串正字戏舞台演出的演奏，有着广泛的群众性。

海陆丰话过去被其他方言区的人称为“福佬话”，或称“河洛话”，是广东汕尾市使用人口最多、流行地域最广的一种方言。福佬话常常被汕尾以外的人误以为是潮汕话或者闽南话，其实两种说法都不准确，福佬话属于闽南方言的一个分支，它与潮汕话是兄弟关系。

所谓“河洛话”是因为讲这种方言的人，是从前中原战乱民族大迁移时，从河南洛水一带讲中原古音的移民带来南方福建，然后又迁来广东东部定居的人，因此其他方言区的人称这种移民为“河洛人”，其方言移为“河洛话”。

海陆丰地区方言与潮汕话同属闽南话的分支。从海陆丰各地族谱记载来看，他们的先祖大多是在明末清初自福建移民而来。据《海陆丰历史文化丛书》记录，讲闽南话的福建先民来到海陆丰后，与土著居民、客家人和讲粤语白话的人频繁接触后，吸收了大量客家话、粤语的词汇，经过数百年的发展，才形成了有别于泉漳话、潮汕话的本土方言——海陆丰福佬话，也称“学佬话”。学术上认为，福佬话与潮汕话都属于闽南话的分支，福佬话和潮汕话是‘兄弟’关系。

华山寺

华山寺，位于南塘镇华山北麓，建于明嘉靖三年（1524年）前，此处古榕翠竹，同气连根，殿塔亭榭，相映成趣，还有“仙人脚印”。

环田古寺

环田古寺，位于南塘镇环林石佛村，建于明万历已丑年（1589年）。古寺老树参天，有古葬遗迹，“环山石穴”、“虎空行”、“中角尖”等胜景。