更新时间：2022-01-05 14:48
常州南大街，北起延陵西路，南至弋桥，全长505米，明清时称“大街”，是常州最早的商业街。
西瀛里、青果巷、双桂坊与之相连，大街东西两侧店铺林立，20世纪20年代后称“南大街”。
唐代，常州商贸市场已初具雏形，城区已有市肆店铺。宋代，商业日趋繁盛，后河两岸（今小营前、文化宫一带）布满商店或作坊，是当时的闹市区。明永乐年间（1403-1424），常州已成为全国33个较大的商业、手工业发达商埠之一。明末清初，常州土布业日益兴盛，不仅是产布区域，而且也是集散吐纳的营运之地。民国初年，常州近代工业兴起，又促进了商贸的繁荣，产生了粮食、木行、绸缎呢绒、百货五洋、化工油漆、中药、西药、北货、南货、酒酱、茶食、酒菜饭馆、旅馆客栈、理发等40多个行业、300多家商铺。鸦片战争后海运开禁，洋货涌入常州，“京广货业”遂改称为“京广洋货业”，“京货”指来自京师大城市，“广货”则指边粤民间转贸的国外货物。至清末民初，商品进货渠道才逐步由京广转向上海。民国中期，已大部分由上海货替代。当时零售商铺主要集中在南大街、县巷一带，尤其是大中型百货商店，从南大街到西瀛里口，几乎是麟次栉比，都是店面商家。
民国时期，南大街为3～4米的条石路，1937年拓宽为9米。同年11月，日本侵略军轰炸常州，南大街的房屋被毁。日伪军出于军运需要，将路面拓宽到14米，并修建了60厘米见方的砖沟下水道。1947年又改铺弹石路。1952年人行道浇注混凝土路面。1959年8月，首次在街面上挖除弹石片，改铺4~5厘米厚灌入式沥青路面，使道路结构由普通型变为次级型道路。1989年又作了维修，加铺6厘米黑色沥青面层。
南大街孕育了许多资深的“老字号”店铺。其中最负盛名的，要数浙江人童浩山于明天启二年（1622）创办的童宁远药店。该店以经营中药和自制的中成药为主。清末，童氏顺应潮流，研制“林文忠公（林则徐）丸膏”即戒鸦片烟的药丸，因疗效显著而风靡城乡，由是获利颇丰，与老丰裕、东丰裕、存仁社齐名而成为常州四大名药店。抗战中药店被毁。1939年重建，门面由2间扩为3间。1946年，兄弟分家，分称南北药号。
童宁远店堂匾额，为明代著名书法家、礼部尚书孙慎行所写。檐下挂晴雨牌“精制饮片”、“丸散膏药”、“童宁远药号”等店幌。店堂内有高大的和合清漆柜台，南为饮片柜，北是丸散柜，柜台末端竖白底金字青龙牌两块，上书“金匮正宗”、“清古精修”。柜台各放侧角漆牌一块，上记该店历史及“刘海”商标图案，靠墙排立百眼橱、丸散橱。呈现出古色古香、道地药材的氛围。惜在十年动乱中，这些都被付之一炬。与童宁远充满民族传统特色的中药店不同，体现出鸦片战争开埠后的“海派”格式的西药店，是创办于清光绪二十二年（1896）的中英药房。店主葛氏从上海各大药房或药厂批发购进西药、丸散、药水，转卖给各小药店或游医药贩。店堂设玻璃柜台，贴西洋画广告，推介各种药品，有时还请医师坐堂应诊，从而日渐赢得了顾客。
旧时从事理发的，一般是流动性上门服务，分挑担的与夹包的两种。常州最早有店面的理发店，是一位姓朱的理发师，于1920年在南大街孙府弄口开设的明星理发店。3年之后，被人收购盘下，抗战中被毁。1938年由周光明独资在原址重建。1945年扩建为三层楼房，吸引了有身份、地位的人前往理发，成为常州城内较有影响的理发店之一。
常州最早最大的洗染店，是1938年由周裕生、胡耀初创办在南大街的菲律宾洗染店。该店资金雄厚，布置讲究，技术力量强，店有两层，一楼为门面，二楼客堂，大门用玻璃转门，临街是玻璃橱窗，堂口内有3个大玻璃橱，一架落地着衣镜。海派十足，在南大街整条街上，算得上最为引人注目的一家店面。后来周裕生将其他股东的股权买下，独资经营。该店先后改名为“凡尔登”、“正章”、“人民”洗染店。1961年与惠康洗染店合并，恢复正章洗染店之名。
直到1949年，南大街上还有德和衣庄、仁和绸布店、义大绸布店、南洋百货店、张煜记百货店、日新百货店，以及各色皮鞋、鞋帽、日用杂品、镜箱、脂粉店，还有时代食品店、凯旋电影院、大观园书场等，真所谓店连店、铺连铺，一派繁华热闹的景象。
从2001年起，百年老街进行大规模改造。2005年1月，投资超过10亿元打造的南大街商业步行街竣工开街。这个项目被包揽在公园路、南大街、青果巷、延陵西路4条道路之内，东西宽120米，南北长600米。整个地块由一条“S”型步行街将3个地块串联起来。商业街集休闲、购物、餐饮、旅游、办公、娱乐等多功能于一体，为消费者提供一站式的服务。其中一二层为精品店铺，三层为风情美食街，地下一层为2万平方米的大型超级市场。