南天极指的是地轴向南延伸和天球所交的点，也就是天球在地球南极正上方的那一点。

在天文学，如果我们把南地极投射到天球上，就可以得到南天极。位于南极座内。

和北天极不同的是，南天极附近没有亮星。北天极附近有一颗2等的小熊座α星（北极星），而南天极附近只有一颗5等的南极座σ星，也被称为南极星。

北极星可以用北斗或仙后座找到，而南极星可以利用南门二、马腹一、十字架一和十字架二找到。延长十字架一和十字架二的连线，和南门二、马腹一的中垂线，大致交于南极星和南天极的附近。古代的航海家经常用这个方法确认方位，在南半球安全地航行。