更新时间：2023-02-20 23:11
据碑文记载，南天观最初的名字叫天观，宋淳佑八年(1248年)开建，元代至大四年(1311年)树碑纪念，明隆庆年间重修。主要建筑有玉皇阁、蓬莱仙院、凭虚阁、长春阁、真武观、三真观、戏楼、看台等。 当时是闻名的四大观(北京白云观、济南长春观、邹城长青观、洪范南天观)之一。
南天观建筑群占地约3600平方米，整体建筑依山势而建，分为下中上三重院落，南院比北院高约3米。在院落的中轴线上，从南往北依次有玉皇阁、长春阁、凭虚阁，三座建筑南北相望。玉皇阁坐南朝北，东西三间长9米，南北宽4米，拱门方窗，齐檐高2.5米，脊高4米，墙为大块青石砌垒，小灰瓦覆顶，脊顶及檐角有雕砖雉尾等饰物，内设玉皇大帝塑像；长春阁，二层，坐北朝南，东西长约10米，南北宽4米，檐高约8米，脊高9.5米。阁南东端筑石阶可登二层。阁西侧筑有石砌平房3间。阁底层南北正中各设一门，南通蓬莱仙院，北通戏楼看台；凭虚阁，玉皇阁北10米即是，又称蓬莱仙阁，也是南天观的北大门，两层建筑。可如今，长春阁已不复存在，其他建筑多已重修。
东有的三真观与真武观规模大体与南天观相似。观内绿树成荫，泉水长流，清新幽静。其中有四棵古树十分醒目，东侧两棵楷树，西侧两棵柿树，枝叶茂盛。传说植于建观之初，隐意为“清凉世界”。
南天观的院落内有元、明、清时期所立石碑10余通，其中最著名的是东西透龙碑。
西透龙碑，建于元至大四年(1311年)，碑额为“云翠山天观记”。碑高2.4米，宽1.2米，龟趺龙首。该碑的碑额由邱处机的弟子、邹县峄山仙人万寿宫提点洞微静照希和大师杨道远题写，碑文由当时的知名才子李谦丹书。在这尊透龙碑的正面，记载着南天观建观的一些情况。据碑文记载，南天观最初的名字叫天观，以及创建始末。在碑的背面，刻有全真派宗谱。
该宗谱的第一行刻有：重阳全真开化真君 王；第二行刻有：长春演教通密真人 邱；第三行刻有：冲虚大师王志演……。这块透龙碑在“文革”期间，曾被一群红卫兵拉倒，并碎为三截。幸亏一位老石匠，将此碑偷偷地埋了起来，这才有幸保存下来。
东透龙碑，又称“三进士”碑。这碑建于明万历二十一年(1593年)， 碑额为“云翠山天柱观新建玉皇阁记”碑，碑高2.4米，宽1米，亦是龟趺龙首，之所以称“三进士”碑，是因为该碑的碑文是由明代文学家于慎行撰文，乔学诗丹书，孟一脉篆额。这三人都是进士出身，且都是东阿人，因此，这碑又称“三进士”碑。
又有多处碑文记述着云翠山的风光和南天观的兴衰。其中记曰：“云翠山林壑优美，望之如翠，碧树沉阴，悬崖参差而罗列，峻岭环匝而萦回”，让人遐想无限。
惩戒不轨道士的小石屋
在南天观的中院，有一洞名为“悟庵洞”。该洞是明万历年间南天观的道长徐道仙修炼的地方。徐道仙道号“悟庵”，常年在该洞打坐修炼，因此该洞就命名为“悟庵洞”。
现在，当我们走进这座“悟庵洞”时，可以看到当年徐道长打坐修炼的地方。而且比较特别的是，在座位的正上方的洞顶上，有一小洞。据说，当年徐道长每每修炼到一定程度，就能从座位上徐徐飘起，然后顺着头顶上的这个小洞一直飘到上院玉皇阁内。后来，徐道长去世后，有些道士不守规矩，利用这个小洞，将正在上院玉皇阁内叩拜的貌美女施主拉下洞，行不轨之事。直到清代乾隆年间，这个秘密才被时任道长的李在诚发现并制止。李道长为了惩罚那些不守规矩的道士，在“悟庵洞”的洞口前，建了一间小石屋，并在门楣上题写了“都天纠罚”，以戒弟子。如有再犯者，将会被投进这间低矮的小石屋，禁闭思过。
在南天观下院长春阁遗址的南侧也有一洞口朝北的洞，名为“回阳洞”，又名“长春洞”，邱大真人曾在此洞中修行。洞内有名列七十二名泉的日月泉。之所以叫“回阳洞”，是因为，每年只有在夏至的这一天，也就是太阳直射北回归线的这一天，才有阳光照射进这个洞内，所以，它才得名“回阳洞”。 日月泉其实是两个泉，这两个泉相邻并不相连，而且这两个泉的水系不同，月泉的水来自东南方向，日泉的水来自西北方向，两泉内的泉水温度也有所差别，月泉的水略凉，日泉的水略温。在丰水季节，两泉内的泉水从泉眼中溢出，因为水流的方向不同，各自形成一个漩涡，然后两股水汇合在一起，流入观外的吕祖洞中。
自清代以后，有人在月泉上方用一块新月形中空石板覆盖，日泉上则用一块中为圆洞的石板覆盖，故得名。
非常有趣的是，在回阳洞的洞口一侧，有一上联：日月泉边日月好日月千古日月明，但没有下联。据称，这一上联已经存在若干年，至今无人能对出下联。