二、设计合理：陂体基础宽、大且深，就地采用既坚硬又有弹性的花岗闪长岩石料，上层基石长十多米，宽厚同为0．5—0．6米，下面各层成坦水式加宽1—2米，与溪沿平行横扎，用高质性三合土粘结，上下层错位排列，下长上渐短似塔形状，基本全埋在溪底下面，故基础牢固、重心低下，稳定性强，拦河滚水坝砌在基础上面中心，使基础对称平衡，高1．5米，若溪洪水位超过，都溢陂而过，陂体则都在洪水下面，避免上游下来的漂浮物撞击和洪水的冲压力，故陂经久不毁。

三、结构完整，整体性强：砌筑的条石，各面都凿磨平整，并用粘合材料胶结得平整密合，使整个建筑物形成整体，还经常巡视检查，发现渗漏，及时堵漏修补，保证工程完好无损。同时陂体右边扎入山坡内，还砌一段石护陂与陂体连成一体，以防山体渗漏而被冲成缺口，左边扎到岸边，且陂体内外岸边，都砌一段石护岸与岸高齐，也都与陂体连成一体。这样两边都牢牢地夹住整个陂。所以南安陂能经受住千百年来无数次地震、溪洪等的冲击而不摧。尤其1604年本地八级大地震的摧残也不毁。这是建造者遵循自然规律的创举，也给后人留下启迪。

民间传说，在南安陂未建之前，先筑馆洋陂，但因地势太低，灌地无多，乃于其上游建南安陂，以灌较高之地。现两陂俱存，上陂名南安陂，陂俗称“乞食陂”，下陂因效益有限，所以被人忽视。

南安陂为浆砌条石滚水坝，陂高2.94米，长379.3米，坝体结构别具一格，使用重1.4～2.0吨的大条石砌筑。陂顶为大石板斜铺，靠下游端用干砌石墙垫高0.8米，使石板斜插朝向上游。原大石板每块宽0.6米，厚0.3米，长3～4米，50年代后加高的二层，其长度2～3米。下游坦水分三层迭砌，每层外露长度1.5～2.0米，跌差0.3米，坦水末端抛填大块石护脚。上游坦水用三合土夯填。陂右端设排砂闸1座，孔宽3.5米，深1.5米。右侧有进水闸1座，高2米，净宽3米。干渠长10.2公里，进入九里洋，受益29个村庄，解决农业灌溉用水问题，还为广大群众提供生活水源。

在民国时期，陂身及渠圳年久失修，渗漏不堪，严重影响灌区引蓄水。民国31年(1942年)抗日战争期间，国民党当局，借“以利军事”为名，部分渠道被毁，至1949年，灌区耕地有1万多亩，但保证灌溉只有0.8万亩。

1950年成立南安陂管理委员会，对陂身漏水进行堵塞，整修被毁坏的渠道，有效灌溉达到万亩。但原有引水进入平原后水位已低，贮蓄在平原纵横交错的沟道中，农民再用水车提水灌田。1954年冬，晋江专署派来水利技术人员，经勘定，于“三十六亩”处将原干渠改线，放缓渠道纵比降，新开双鱼山至普陀庵总干渠1条长1.25公里，抬高渠床1米，再开挖左右渠2条，左干渠填筑2公里，直达新墩海滩地；右干渠长7.25公里，把渠道延伸至后郭滩地。同时填筑支渠14条，分渠5条，总长度22公里，修建干支渠建筑物88座。1956年2月改善灌溉工程竣工，使当时的石东、石西、丰美、新前、江口、郊上、东吴、后郭等8个乡(包括行政村)受益，1.2万亩田地大部分实现自流灌溉，一年可节省30万个车水劳动工日。同时新开排洪沟1条，长2.5公里，控制大路坑溪水，减轻九里洋涝灾为患。整个工程完成土石方19.15万立方米，民间投工20.54万工日，国家补助3万元，群众自筹投入7万元。是年取得农业大丰收，粮食产量比1955年增长34.4%。

为增加引水流量，1976年南安陂加高0.3米。1977年在陂首溪滩中填筑1道长342米、深2米的粘土防渗墙，陂身砌体再行勾缝。1978年总干渠改造取直，加宽外渠堤。干渠裁弯取直200米，同时对灌区渠道全面砌石护坡防渗，到1979年5月止，完成干支渠、斗毛渠石渠共58.85公里。1982年陂首再次加高0.25米；两次加高，使正常引水量增加0.5立方米/秒。进水闸还设置启闭机，及新建渡槽2座。1986年秋旱严重，陂下水位下降，发现下游坦水被冲刷淘空深1～2.5米，长达217米。立即组织抢险指挥部，安装机电抽水，对坝身进行整修加固，于坦水末端砌筑1道长217米的截水墙，墙高2米，底宽1.5米，顶宽0.6米，墙外侧用条石浆砌，中间浇筑混凝土，解决淘空问题；重点段坦水外加抛块石防冲；在陂石沉陷、断裂处重新翻修和灌浆、勾缝加固。另增砌左岸挡土墙1道，长84米、高3米。计完成浆砌体1040立方米，干砌体620立方米，浇混凝土310立方米，用去经费13万元，其中自筹2.5万元。

1991年，南安陂工程有大小渠道78.5公里，建筑物204座，有效灌溉面积已达1.35万亩，比1949年增加68.8%。抗旱标准从30天提高到80天。实现灌区田地规格化，排灌系统化，田间道路化。