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分布于日本和中国；朝鲜、俄罗斯西伯利亚等国家亦有分布，在中国分布于河南、湖北、江西、湖南、安徽、江苏、浙江、云南、贵州、广东、广西和福建。生长于海拔250~2000米的山谷、多石湿地或山地灌木丛中。其喜光照充足、凉爽湿润的空气环境，较耐寒、耐高温、耐旱，适宜土层深厚、质地肥沃、疏松、排水良好的微酸性沙壤土。

繁殖方式一般为播种繁殖、分株繁殖和扦插繁殖。野山楂既可以通过嫁接繁殖，也可以播种繁殖。采用嫁接方式时，一般选择山楂树做砧木，嫁接时间为6月下旬至7月下旬。考虑到方便栽培与管理，一般采用播种种植。

将筛选后的种子埋于半干半湿的沙子里（以手抓成团，放下不散为宜），3~5天，有少数种子出现芽头即可播种。苗圃地块要施足底肥，每亩（1亩=667平方米，下同）施100千克腐熟饼肥和3千克氮磷钾复合肥。种子播入土中3厘米左右，然后在上面加盖塑料地膜。一般一周或8天左右出苗，幼苗长出2~3片真叶时揭去地膜，长到3~4片真叶时，进行分苗培育，密度控制在每亩地1.5万~2万株，分苗满两个月时要根据天气状况及时补充土壤水分，当株高达到20厘米后，每个月都要浇一次水，并进行打顶和摘去基部的分杈细枝。

移栽时间选择在秋后落叶至芽萌动前，栽培行距为2~3米，株距1~1.2米，每亩移苗110~150株，栽植后截去35厘米以上部分的梢头。进入孕花期要及时补充氮肥，结合灌溉每亩地施用尿素10~15千克。野山楂的果实到了8月中旬至9月上旬变红，表明进入成熟期，果实完全变红就可以采收留种。

野山楂是一种病虫害危害较少的植物，主要是防治金龟子和刺蛾两类。病害则更少，偶尔发生花腐病和白粉病。

花腐病：遇到花腐病发生，可用25%奥宁稀释2000倍喷施，或用21%诺星1000倍稀释液喷施。

白粉病：对野山楂的危害也不常见，一旦发生白粉病，可以喷施10%苯醚甲环唑可湿性粉剂1500倍液，防治效果显著，也可以喷施15%粉锈宁1000倍稀释液或2%抗霉菌素水剂200倍稀释液。

金龟子：针对金龟子的危害，可以用50%久效磷或50%的磷胺喷洒树盘土壤，或者用2.5%的功夫菊脂2000倍稀释液于傍晚时喷施在树体上，均能达到理想的防治效果。

刺蛾：对刺蛾的防治，可以用90%的晶体敌百虫1000倍稀释液喷施，或用80%的敌敌畏乳油1500倍稀释液喷施，效果均不错。

据《本草纲目》记载，野山楂味酸、甘，性微温，具有消食化积、活血化癌等功效，可用于治疗食积腹胀、泻痴腹痛、肝阳上亢炫晕、产后腹痛等症状。

野山楂能够有效降低血压和胆固醇含量，从而防治心脑血管疾病的产生。食用野山楂还能起到软化血管，防止肘动脉硬化以及活血化淤的作用，可以缓解患处的淤血凝集状态，因此，中医临床上处理冠心病、心绞痛以及胸痛等疾病时，往往会在处方中使用野山楂成分，如果没有野山楂就用山楂代替。此外，野山楂还是一味开胃消食的良药，能有效防止食物在体内淤积，促进胃肠道蠕动，增加食欲。

野山楂是一种非常有价值的药食同源植物，改良后的野山楂与常规山楂味道没有区别，且有效成份黄酮总量高于常规山楂，既可作水果食用，也可以加工成果脯蜜饯。对心血管病人来说，既是鲜美水果，也是“可口”良药。

其果可生食、酿酒或制果酱，还可加工成沙参山楂粥和山楂薏苡仁粥食用；嫩叶可以泡茶。

因野山楂的树干强健，小红果可爱迷人，可作盆景。