南岭乡属亚热带山地季风湿润气候。其特点是气候温和，四季不明显，只有雨、旱季之分。多年平均气温19.1℃。月平均气温13.6℃，极端最低气温3.5℃（2011年1月21日）；7月平均气温21.4℃，极端最高气温34.4℃（2010年5月7日）。最低月均气温8.5℃（2011年1月），最高月均气温30.5℃（2010年4月）。年平均气温18.2℃。生长期年平均320天，无霜期年平均345天，最长达355天，最短为300天。年平均日照时数2150.4小时，年平均降水量1613.4毫米，年平均降水日数为166.4天。极端年最大雨量2080毫米（1983年），极端年最少雨量1336.4毫米（2010年）。降雨集中在每年5—10月，7月最多。

南岭乡境内主要河道有二级河流谦哲河，长16千米；五级河流黑河，长40千米，勐坎河，长45千米。河流总长101千米。动河网密度1.23千米/平方千米，年径流总量1.36亿立方米。境内最大河流为勐坎河，长45千米，流域面积126平方千米，年均流量6立方米/秒。

南岭乡主要自然灾害有干旱、洪涝、山体滑坡等。洪涝灾害每年均有发生，最严重的一次发生在2009年7月26日，降雨量80毫米，涉及境内26个村民小组，2300亩农作物受灾，减产90吨。最严重的一次山体滑坡发生在2010年6月23日，造成310间房屋不同程度的受损。

2011年，南岭乡有耕地面积6.5万亩，其中水田2.3万亩，旱地4.2万亩。

2011年末，南岭乡总人口25893人，其中城镇常住人口644人，城镇化率3%。另有流动人口61人。总人口中，男性13436人，占51.9%；女性12457人，占48.1%；14岁以下4151人，占16%；15—64岁19514人，占75%；65岁以上2228人，占9%。总人口中，以拉祜族为主，达14643人，占56.6%；汉族6599人，占25.5%；另有哈尼、彝、回、傣等其他8个少数民族，共4651人，占17.9%。其他超过千人的少数民族有哈尼1个民族，达3274人，占少数民族人口16.97%。2011年，人口出生率1.35‰，人口死亡率0.55‰，人口自然增长率0.8‰。人口密度为每平方千米50.7人。

截至2019年末，南岭乡户籍人口为25792人。

2011年，南岭乡完成财政总收入1178万元，比上年增长8.5%。其中地方财政收入74.5万元，比上年增长18%。

2019年，南岭乡有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市2个。

2011年，南岭乡实现农业总产值4096万元。

南岭乡粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食9394吨，其中稻谷7300吨，玉米2094吨。主要经济作物有茶叶、芒果。2011年，茶园面积1.2万亩，产量129吨；芒果种植面积140亩，产量70吨。

南岭乡畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，生猪饲养量1.4万头，年末存栏9163头；牛饲养量9444头，年末存栏8488头；羊饲养量1973只，年末存栏1309只；家禽饲养量4.5万羽，上市家禽2.7万羽。2011年，生产肉类1061.6吨，其中猪肉569.6吨，牛肉181.3吨，家禽肉310.7吨；禽蛋5.5吨；畜牧业总产值1769万元。

2011年末，南岭乡有商业网点50个，职工510人。2011年，社会消费品零售总额5200万元，比上年增长16.5%；城乡集市贸易成交额2100万元，比上年增长5.5%。

2011年末，南岭乡金融机构各类存款余额4800万元，比上年增长9.7%；各项贷款余额1002万元，比上年增长1.5%。

2011年末，南岭乡有小学9所，在校生1481人，专任教师97人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生644人，专任教师48人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，财政预算内教育经费688.69万元，比上年增长8.8%。

2011年末，南岭乡有技术开发机构8个。各类科技人才430人，其中专业技术人才140人，经营管理人才60人，技能人才70人，农村实用人才160人。

2011年末，南岭乡有乡文化站1个，农民文艺演出队15支，“芦笙舞”民间传承人16人；村文化活动室5个，村民小组文化活动室10个。文化行业从业人员12人，占全县社会从业人员的0.48%。2011年末，广播电视村村通930套，广播电视覆盖率达80%以上。

2011年末，南岭乡有篮球场29个，体育场地11处，经常参加体育活动的人员占常住人口的25%。

2011年末，南岭乡有乡卫生院1所，村卫生室8个。专业卫生人员26人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗8694人次。2011年，农村安全饮用水普及率50%，农村卫生厕所普及率25%，新型农村合作医疗参合人数21865人，参合率93.3%；孕产妇死亡率0，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、新生儿死亡率分别为1.8‰、2.1‰、5.2‰。

2011年，南岭乡有城镇最低生活保障户数51户，人数84人，支出20.4万元，比上年增长10%，月人均202元，比上年增长11%；城市医疗救助5人次，民政部门资助参加合作医疗80人次，共支出4200元，比上年增长11%。农村最低生活保障户数4684户，人数9600人，支出1082.8万元，比上年增长15%，月人均94元，比上年增长16%；农村五保分散供养142人，支出17.7万元，比上年增长2.5%；农村医疗救助95人次，支出5.8万元，比上年增长2%；农村临时救济2人次，支出0.6万元，比上年增长8%。国家抚恤、补助各类优抚对象48人，抚恤事业费支出9.6万元，比上年增长12%。

2011年末，南岭乡有邮政网点1个，投递路线单程总长度59千米，投递点8个，乡村通邮率100%；全年投递国内函件1600件，征订报纸200份、期刊100册。电信服务网点1个，固定电话用户150户，比上年增加26户，电话用户普及率6.5%；移动电话用户7250户，移动电话普及率28%，光缆线路总长60千米，主干电缆35千米互联网端口总数45个，宽带接入用户150户，比上年增加25户。

2011年，南岭乡日均发送客车2辆，日客运量40人次，年货运吞吐量15万吨。

南岭乡取南现及黄草岭两地名各一字得名。