本书内容博大精深，文字通俗易懂。既涉及诗话与人生、文化与文学、读书与论史、谈典与论人，也涉及知命与立世以及作者的人生精言；在阐述我国传统文化经典名著时，作者广征博引，谈笑风生；谈诗时，既有典故，又有哲理；谈人生时，引用了大量典故和诗词；用典故时，又有作者其独到的见地。

青年时代，正值抗战军兴。南怀瑾先生毅然辞亲远游，曾任教于中央军校，又入华西坝金陵大学，研究社会福利学，以其服务社会大众。其时，每逢假日闲暇，胤以芒鞋竹杖，遍历名山大川，寻访高僧奇士。复于青城山灵严寺，有缘结识名重一时的川北禅宗大师袁焕仙先生，遂拜门墙，竟毅然辞去中央军校教官之职，追随袁先生左右，潜心研修佛学。1943年入峨眉山大坪寺闭关修持,闭关三年间，遍阅《大藏经》万万卷，印证个人修持所得，遂至终身受益无穷。1945年，远走康藏，参访密宗各派，得到贡嘎活佛等多位著名活佛、高僧的真传，佛法修持更为精湛，得到白教、黄教、红教、花教等各教派的印证，被承认为密宗上师。