更新时间：2021-07-18 20:57
南林乡解放前由罗葵、南林二峒组成，原属崖州。
民国二十四年（1935年），罗葵、南林二崛属村划归保亭县辖。
民国三十七年（1948年）4月，成立南林、罗葵二乡。
1962年，成立南林公社。
1983年，改区公所。
1987年，置乡，均以南林命名。
2011年末，南林乡辖有东方、南林、罗葵3个村委会；24个自然村，4个乡办农场；下设24个村小组。
截至2020年6月，南林乡辖3个行政村：东方村、南林村、罗葵村，乡人民政府驻东方村委会南林村。
南林乡属于热带季风气候。
南林乡地形为山区盆地，西半部为罗葵盆地，东半部为南林盆地。
南林乡境内唯一河流为南林河，从西向东贯穿全境。
2011年末，南林乡辖区总人口5680人，其中城镇常住人口268人，城镇化率4.7%。另有流动人口534人。总人口中，男性3125人，占55%；女性2555人，占45%；14岁以下820人，占14%；15~64岁4502人，占79%；65岁以上396人，占7%。总人口中，以黎族为主，达4870人，占85.7%；有汉、壮、苗、瑶等4个民族共810人，占14.3%。2011年，人口出生率12.3‰，人口死亡率6.0‰，人口自然增长率6.3‰，人口密度为每平方千米95人。
截至2017年末，南林乡常住人口5656人。
截至2018年末，南林乡户籍人口6013人。
2011年，南林乡农民人均收入4668元。
2011年，南林乡财政总收入2617.8万元，比上年增长29.9%。
2011年，南林乡有耕地面积6246亩，人均1.1亩；林地面积15637亩。
2011年，南林乡农业总产值8466.07万元，比上年增长4.3%。
南林乡的粮食作物以水稻为主。2011年，生产粮食1845吨，人均325千克，其中稻谷1579.7吨；玉米86.8吨；薯类170.7吨，豆类7.8吨。
南林乡的主要经济作物有槟榔、橡胶、龙眼、荔枝、红毛丹、南药等。2011年，槟榔种植面积7429亩，收获面积4023亩，产量1239产量吨；橡胶种植面积7194亩，干胶产量258吨；油料作物种植面积611亩，产量111吨，其中花生111吨；蔬菜种植面积5238.4亩，产量8616.3吨，主要品种有辣椒、四棱豆、豆角等。经济作物产值5738.01万元，占农业总产值的67.80%。
南林乡的畜牧业以饲养生猪、牛、家禽为主。2011年，生猪饲养量2812头，年末存栏3558头；牛饲养量1077头，年末存栏985头；羊饲养量508只，年末存栏510只；家禽饲养量9626羽，年末存栏9990羽。畜牧业总产值980.08万元，占农业总产值的11.60%。
截至2011年末，南林乡有幼林抚育7200亩，成林抚育11000亩。原木采运73立方米，薪柴采运850立方米，竹材采运340000根，林业总产值1167.66万元，占农业总产值的13.8%。渔业以淡水养殖为主，养殖面积123亩，年产量124吨；渔业总产值91万元，占农业总产值的1.1%。
2011年，南林乡有大中小型拖拉机26台（辆），大中小型拖拉机配套农具282台（辆），农用排灌柴油机86台（辆），联合收割机2台（辆），机动脱粒机1台（辆），农用运输车27台（辆）。节水灌溉机械1套。
2011年末，南林乡各类存款余额700万元。海南省农村信用社开设有分理机构。
截至2018年末，南林乡有营业面积超过50平方米的超市或综合商店3个。
2011年末，南林乡有县级公路9千米，乡道公路8千米。全乡有14个自然村已完成村主干道和环村公路硬化，硬化总长30千米。
2011年，南林乡有乡综合文化站1个，建筑面积250平方米，村委会文化活动中心3个，农家书屋3个，合计藏书1.5万册；文化从业人员5人，其中事业单位2人。配置文化共享工程电脑设备3部，电影放映设备3部。
2011年末，南林乡有小学1所，专任教师40人，在校生230人；小学适龄儿童入学率达100%。
2011年末，南林乡有农业技术、畜牧兽医等涉农科技部门2个，从事农业科技服务人员7人。大棚滴灌技术示范点1个，瓜菜嫁接苗培育示范点1个，农业科技110服务站1所。
2011年末，南林乡有卫生院1个；病床10个，每千人拥有医疗床位1.67张，固定资产总值7.4万元。专业卫生人员5人，其中执业助理医师1人，注册护士4人，平均每千人拥有卫生技术人员0.88人、执业（助理）医师0.18人、注册护士0.70人。
2011年，南林乡医疗机构（门诊部以上）完成诊疗3600人次。24个自然村4793位村民全部参加新型农村合作医疗，参合率100.35%。
2011年，南林乡法定报告传染病发病率为212/10万，农村安全饮用水普及率100%，农村卫生厕所普及率56%；城镇基本医疗参保82人，参保率134%；居民人口平均期望寿命77岁，其中男性80岁，女性75岁；孕妇死亡率0/10万，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、新生儿死亡率分别为0‰、0‰、0‰。
2011年末，南林乡配备广场体育健身器材3处。篮球场9个，经常参加篮球场等体育活动的人员占常住人口的8.2%。
2011年，南林乡有城镇最低生活保障户数12户；农村最低生活保障户数115户。乡建有敬老院1所，床位15床，设施齐备。农村五保分散供养7人，每人支出250元/月。国家重点优抚对象15人。残疾人享受阳光家园补助10人，残疾人享受重度参加人补助3人。享受民政医疗救助5人，共报销14605元，人均报销2921元。临时救助支出6000元，救助300人。
2011年，南林乡发放救灾救济大米41450斤，食用油569瓶，棉被320床，毛毯190床，大衣200件，陆空军服250套。
2011年，南林乡参加新农村社会养老保险2753人，比上年增长了5.4%。缴纳城镇基本养老金55人，比上年末增加2人。
2011年末，南林乡有邮政所1个，投递路线单程总长度12千米，投递点24个，乡村通邮率100%。固定电话用户305户，固定电话用户普及率达到30%；移动电话用户2045部，移动电话普及率36.5%。
民国三十七年（1948年）4月设南林乡，因政府驻地靠近南林村、南林河得名。
2021年7月1日，南林乡党委被海南省委、省政府授予“海南省脱贫攻坚先进集体”称号。