南方的林家堡与北方的沈家堡每隔八年举行一次“南林北沈”比武大会，为南北武林两方的盟主彼此公开争雄的武林盛会。“南林北沈”比武大会数十年间互有胜负，但林家堡略占上风。林家堡堡主独生爱女林月如身受重伤，后经圣姑救治依靠傀儡虫续命，堡主林天南一心寻求续命良方，故此林家堡退隐。

南林北沈逐渐退隐后，武林中依欧阳、夏侯、皇甫、上官四大世家马首是瞻。