北宋绍圣年间（1094——1098），毛滂任衢州推官，这首词就是他那时在宴席上酬唱之作。

《南歌子》又名《南柯子》、《风蝶令》，是唐代教坊曲名。这首《南歌子》采用双调。词的上片，起句对仗工整，“绿暗藏城市，清香扑酒尊”，一个“藏”字，写词人登台四望，重山叠翠，树木丰茂，整个城郭被浓重的绿色笼罩住了。一个“扑”字，则写出宴客堂内弥散着诱人的酒香，沁人心脾。

而接下二句，写了四周围的景物：暮春黄昏时分，淡淡的炊烟，疏落的柳枝，和荼蘼花架上随风飘落的片片花瓣。咏物亦有所指。“荼不争春，寂寞开最晚。”（苏轼《荼蘼花菩萨泉》）“一片花飞减却春，风飘万点正愁人。”（杜甫《曲江》）表面惜花伤春，实际是作者的一种思想寄托和自惜其身的体现。毛滂用冷色调勾画了一幅自然界春暮哀凉的图画。他虽身居微官，仍时时感到寂寞孤独。在这种情况下，他是渴望人生的知己、友情的温暖和慰藉的。