更新时间：2024-07-02 20:33
《联合早报》于1983年由原来的《南洋商报》和《星洲日报》合并而成，全称《南洋·星洲联合早报》。《南洋商报》于1923年由爱国华侨陈嘉庚创办，《星洲日报》于1929年由“万金油大王”胡文虎创办。两报的历史都很悠久。
1983年3月16日，《联合早报》首刊。自1984年3月18日起，该报星期刊由原先的正刊30版、副刊12版改为正刊32版、副刊14版。
2014年是《联合早报》85周年报庆。
《联合早报》秉持了其一贯的不夸张、不渲染、不武断、不歪曲”的原则，叙事准确简洁，多用客观性语言，绝不含炒作成分，更没有媚俗之嫌，有的只是一份严肃报纸应有的稳健与厚重。尤其是《联合早报》上的评论和言论，以其国际视野、条分缕析、轻松活泼独树一帜，常常为世界其他报刊所引用。其内容的厚重，在以下方面体现：
一是坚持客观公正。真实是新闻的生命，只有坚持客观公正，才能使新闻报道更真实、更可信，报纸才更有公信力。《联合早报》在首期《我们的话》中，就把忠实地报道新闻作为自己的职责，并承诺：“作为一份独立和民营的报纸……我们绝对不徇私。不偏袒任何人和集团，我们鼓励公正的公众舆论与批评，但绝不为任何个人或集团利用，因而损及国家和社会整体利益。”《联合早报》，被公认是一份专业素质强、负责任、报道客观、言论公正、可信度高的报纸。《人民日报》社长张研农对《联合早报》的评价是：文风好，评论到位。
二是开阔的国际视野。《联合早报》的新闻中，除新加坡本地新闻外，最多的是中国新闻和马来西亚新闻。《联合早报》设有“早报中国”、“中国新闻”、“中国财经”等专版，此外社论、言论中也有较多和中国相关的内容。两者加起来，占报纸内容的15%以上。新加坡是个国际性的大都市，东西方文化和观念在这里交汇，在这样一个独特的平台上，《联合早报》用世界眼光审视和观察中国的发展，为人们了解和认识中国提供了一个与众不同的视角。这是中国媒体不具备的优势，也是《联合早报》的独特优势所在。
三是倡导主流价值观。《联合早报》一直在宣传国家大政方针、倡导积极进取的社会价值观、增强国家凝聚力，特别在弘扬华人优秀文化传统方面发挥着积极的作用。新加坡的开国领导人李光耀认为，一份报纸能影响一个国家的政治，他说：“报章自由和新闻媒体的自由必须服从新加坡的首要需求，也须服从民选政府的首要职责。①”新加坡的媒体都和政府保持着紧密合作，政府的声音能够在媒体得到充分反映。如新加坡总理李显龙在2014年8月的国庆集会讲话中，对提高人口出生率表示极大关注，《联合早报》很快对这一议题进行跟进，通过消息、社论等多种形式，及时报道相关信息，引导年轻人转变婚育观念，为提高国家人口出生率大造舆论。
四是服务百姓民生。《联合早报》十分强调对读者的信息沟通、服务、娱乐功能。《联合早报》上有个“交流站”栏目，除星期天外每期都有，每个月的发稿量平均达120.5篇，老百姓的困难、意见等都能在这个栏目得到反映。民众在“交流站”反映的事情，件件都有着落和回音。
五是保持理性思考。在为读者提供丰富内容的同时，《联合早报》始终发挥报纸类媒体之所长，刊发了很多深度文章。在言论专版中，开设了“名家专评”、“思维空间”、“科技新语”等栏目，这些栏目吸引了大批海内外专家学者写稿，如邱震海、阮次山、杜平、郑永年等，他们的时评文章紧贴实际、思想深邃、见解独到，充满了理性思考，十分引人入胜。
每一份报纸都有自己独特的风格。如果要把《联合早报》比做一个人的话，它应该是一个中年知识分子的形象：外表稳重，内涵丰富。 除星期天的《早报周刊》采用四开版面外，《联合早报》平时都采用对开版面，每天的报纸分为四叠，厚度可观。我曾统计《联合早报》一周的版面，平均每期的版面数为50.8个，其中广告占22个版。《联合早报》的总体风格是简洁明快、厚重大气。所有稿件都呈方块排列，十分方便读者的阅读。标题都用黑体字，不同的标题用不同的颜色和字号相区别。 《联合早报》十分善于用照片和图表。报上有很多照片、图表，有时面积超过了半个版，但不会给人很张扬的感觉，更不会显得杂乱无章。照片的大小、编排都经过精心处理，恰到好处。对内容比较复杂的新闻，如政府增加福利的发放、公积金政策的调整等，《联合早报》都会用图表加以说明，使复杂的内容一目了然。他们有时还给报道配上漫画，使报道看起来更加生动有趣。 值得一提的是，《联合早报》的印刷质量世界闻名，在年初一项国际性的报纸印刷质量比赛中，《联合早报》进入全球50份最佳印刷报章之列。这项比赛每两年举行一次，这已是该报第二次获此殊荣。不久，《联合早报》又获得2007年亚洲报业大会“最佳印刷金奖”。出色的印刷质量，为报纸增色不少。
由于新加坡政府将英语作为中小学教学的主要用语，年轻一代华人中懂得华文的人越来越少，这必然导致华文的影响力不断削弱。《联合早报》总编辑林任君在接受中国媒体采访时曾这样说道：“自从南洋大学这个本地最高华文机构在20多年前走入历史之后，新加坡的华文事业凋零得更快，较具规模的华文文化机构如今已经所剩无几了。环顾四周，我们惊觉《联合早报》不知从什么时候开始已成为其中最突出的代表，且已肩负起沉重的文化象征意义了。” 新加坡的华文报纸有《联合早报》、《联合晚报》、《新明日报》和《我报》四种，它们都属于新加坡报业控股公司。由于历史、发行量、影响力、社会地位等多方面的原因，人们更多地把振兴华文、传承华人优秀传统文化的希望寄托在《联合早报》上。这使林任君感到责任重大。 进入20世纪90年代后期，新加坡华文报纸的读者出现了下降的趋势，虽然下降的幅度不大，但和同期英文报纸读者不断上升的势头比起来，华文报纸显得“前景堪忧”。据统计，20世纪90年代新加坡英文报纸的日销量增加了15万份，1999年时达到53.6万份。在这个过程中，由于华文文化企业的不断减少，《联合早报》逐渐成为华文文化企业的领军者、一个象征、一种希望。“年轻一代华人不喜欢华文，不看华文书报，对本族文化没有兴趣，其实是一个国家的问题、一个影响到新加坡长期发展和盛衰的重大课题，不单单是华社或华文报馆的问题。”林任君坦率地说。
为承担起历史的使命，也为了自身的生存，《联合早报》采取了多种应对措施。他们多次对报纸进行改版，努力使报纸内容更加活泼，内容更加丰富多彩，以吸引年轻人阅读。1995年他们推出了网络新闻，使世界各地的读者当天能看到早报上的新闻。经过十多年发展，《联合早报网》已成为世界最有影响力的新闻网站之一，每天的点击量超过300万人次，日平均点击量超过千万次。他们还积极与华族社团合作开展华文推广活动，如举办华语辩论赛、中小学华族文化常识比赛、全国相声比赛等，扩大华语和华人文化的社会影响。经常举办各种华人文化交流活动，如邀请北京师范大学教授于丹到新加坡讲《论语》等。新加坡的各类华文讲座很多，《联合早报》是不少活动的主办单位。他们还开发了一款叫“新闻开口”Newstalk的学习软件，装上这种软件后，可以轻松上网听、读《联合早报》新闻，碰到不认识的生词，鼠标一点就会显示读音和解释。现代这款软件已在新加坡先驱初级学院试用。
进入新世纪以来，随着中国影响力的增强，华文在新加坡越来越受到人们重视，这使华文报纸的生存环境有所改观。现代《联合早报》的发行量稳定在18万份以上，每天的阅读人数超越50万人。这一成绩令林任君感到满意。他相信随着中国的进一步发展，华文对世界的影响力会越来越强，新加坡学习和使用华文人数也会越来越多，他对《联合早报》未来充满信心。
注释
①《李光耀回忆录》P221，世界书局，2000年9月初版一刷
②《南风窗》2006年第四期，《早报之道》 （作者系《孝感日报》副总编。2008年1月起受湖北省委组织部选派赴新加坡南洋理工大学攻读公共管理硕士课程学位）
1995年，《联合早报》开始上网。早报电子版跨越了地理的障碍，克服了海外发行的困难，通过互联网将《联合早报》的内容迅速传送到全球各角落，受到世界各地华文读者的欢迎，浏览量突飞猛进。联合早报网被世界纪录协会选为中国点击量最大的外国报纸网站，创造了一项中国之最。
2016年，新加坡《联合早报》与新加坡工商联合总会将联手推出“一带一路”专网，旨在推动新加坡企业深入了解“一带一路”、并为全球关注“一带一路”的中文读者提供新加坡和东南亚视角。该专网将作为联合早报网的特别栏目于3月8日正式上线发布。
专网的内容将包括围绕“一带一路”倡议的宏观与微观介绍、最新进展、沿线区域信息、相关商机、分析评论、活动看板以及相关采访等。《联合早报》还通过微博、微信、脸书等社交媒体平台， 全方位向受众推介专网。
早报的内容丰富充实，字体比中国大陆报纸的字体稍大。容量大约30－60版每天，主要分为以下几个板块：
2023年12月，由新加坡《联合早报》主办的2023年“字述一年”年度汉字投票活动公布结果：“诈”字当选今年新加坡的年度汉字。
2021年9月23日，联合早报位列2021年《亚洲品牌500强》排行榜第397位。