唐武德六年（公元623年），析出罗州置南石州,治于石龙（今化州）。领石龙、陵罗、龙化、罗辩、慈廉、罗肥六县。贞观九年（635年），南石州更名辩州。天宝元年(742年)辩州更名陵水郡，乾元元年(758年)复称辩州。

宋太平兴国五年(980年)，辩州改称化州，此乃化州命名之始。因州治所西南三里石龙岗有石龙胜迹，以龙能变化，故名化州。

元为化州路，领石龙、吴川、石城三县，属湖广行中书省。

明洪武元年(1368年)，改化州路为化州府，隶广东行省。洪武七年降化州府为州。九年，化州降为化县，属高州府。洪武十四年，县复改为州，仍领吴川、石城二县。化州上属府而又下辖县，地位在府县之间。