清咸丰十年（1860年），南禅寺妙光塔遭火灾。

清光绪年间（1875—1908年），南禅寺妙光塔顶被烧坏，仅剩无顶荒塔。

民国十四年（1925年），荣宗敬、荣德生、唐申伯等出资为南禅寺做了修复，将妙光塔塔檐、平台及护栏改建为钢筋混凝土结构。

1980年，无锡市人民政府拨专款对南禅寺妙光塔进行整修，清理出了塔下埋藏地下多年的塔基台座，恢复底层环廊。

1983年，南禅寺妙光塔修复完工，并镌刻《重修妙光塔》碑。

1992年，无锡市人民政府再次对南禅寺妙光塔进行整修。

1993年，南禅寺妙光塔按原样修葺完工，重新对外开放。

2008年10月1日，妙光塔下院落收归南禅寺管理，并重修妙光塔。

2017年，南禅寺妙光塔停止对外开放。

2019年7月25日，无锡市文物局发布《关于市文物保护单位——妙光塔修缮工程设计方案的批复》，同意对南禅寺妙光塔进行修缮；同年10月，南禅寺妙光塔进行修缮工程；同年12月，南禅寺妙光塔修缮完工。

2020年3月，南禅寺妙光塔修缮亮化工程项目通过验收。

南禅寺妙光塔为楼阁式砖塔，共有八面、七层。塔基台座直径13.5米，塔底层直径7.5米，环廊进深3米，塔基台座高1.3米，塔身高36米，逐层收小，塔顶6米，共高43.3米。妙光塔底层转角均为砖砌倚柱。塔心中空，每层有砖砌楼梯转盘而上，建有平台环廊、护栏和屋檐。民国年代重修时，妙光塔体结构改为钢筋水泥结构，塔顶改为贴瓷水泥葫芦。

南禅寺妙光塔塔基为青石雕凿的须弥座，束腰部分雕明代“顶花结带”图案纹饰。妙光塔须弥座牙脚为明代流行的“圭脚”，须弥座下为一层满雕“不断云”纹饰的青石底座，雕刻精细。

南禅寺妙光塔亮化工程是无锡古运河亮化工程的重点。妙光塔可在夜晚可以发出七彩灯光。

南禅寺妙光塔底层外壁四门上有10个佛龛，供有小铁佛7尊，又仿制3尊；底层环廊内，保存有明天顺元年（1457年）张思安撰、陈勉书的《南禅寺重修塔记》碑，碑首已残损。还有明万历十四年（1586年）钱景醇撰写的《重修妙光塔记》碑。1983年，南禅寺妙光塔修复完工时，镌刻《重修妙光塔》碑。塔前置有修塔时出土的明嘉靖十四年（1535年）和明万历十一年（1583年）的石香炉各一只。

明代，张思安撰有《南禅寺重修塔记》，其中记载：“院之西有溪曰梁溪，溪之脉与惠山第二泉通，故老相传云，昔有巨蛟蜿蜒水中，每当天地晦暝辄光风雨喷腥涛，居民震怖，商贾怀忧。雍熙中，有异僧驻锡于兹，谕于众曰，苍龙在耳，宜建浮屠以镇之，则蛟自潜，居业安矣。”

南禅寺妙光塔传说是为了治服水患才把塔立在羊腰湾与运河的交会处。

根据《南禅寺记》记载，在北宋雍熙年间（984—988年），有僧持钵而来，走进庙中，忽然不见了踪影，后来发现寺壁上有该僧的影子，人们信以为佛，建造佛塔，并到苏北泗州接来了三尊佛像。

南禅寺妙光塔与望湖门、锡山驿并称为无锡南门三景。此外，从明永乐年间起（1403—1424年），南禅寺妙光塔就成为了“梁溪八景”之一。

1957年，南禅寺妙光塔被无锡市人民政府公布为无锡市文物保护单位。

1983年11月21日，改革开放以后，南禅寺妙光塔被无锡市人民政府重新公布为无锡市第一批文物保护单位，并由无锡市文物管理委员会立碑。

南禅寺妙光塔位于江苏省无锡市梁溪区南禅寺街道，向阳路32号无锡南禅寺景区北区南禅寺内。妙光塔位于南禅寺中路偏东的位置。

南禅寺妙光塔内部不对外开放。游客可进入南禅寺以近距离察看妙光塔外部结构。南禅寺门票免费。

游客前往南禅寺妙光塔，可乘坐无锡地铁1号线，在南禅寺站下车，由8号口出，沿向阳路步行50米即到南禅寺。进入寺门后可见妙光塔。

游客可乘坐无锡公交105路、12路、12路支线、15路、19路、23路、25路、27路、312路、32路、358路、358路、42路、01路、502路、508路、51路、53路、55路、57路、602路支线、61路、62路、63路、723路、765路、767路、788路、85路、92路、快1线、快5线，在南禅寺站下车前往南禅寺秒光塔。