多年生草本，高30-100厘米。不分枝或分枝，被稀疏或稠密的多细胞长节毛，但上部常混杂蛛丝毛6中部茎叶长椭圆状披针形或长椭圆形，长8-14厘米，宽2-4厘米，羽状浅裂、半裂或深裂；侧裂片4-9对，半椭圆形，中部侧裂片较大，全部侧裂片边缘有大小不等的3-5个刺齿，齿顶有长针刺，针刺长4-7毫米，齿缘有缘毛状针刺，缘毛针刺较短；顶裂片披针形，顶端长针刺，边缘有短的缘毛状针刺；自中部向上的叶渐小，与中部茎叶同形并等样分裂；上部叶边缘有稀疏刺齿，齿顶针刺更长，长7-14毫米，接头状花序下部的叶边缘大部长针刺化，针刺长约1.5厘米。

头状花序直立，多数或少数在茎枝顶端排成总状花序或穗状花序或总状圆锥花序。总苞卵状或卵球形，直径1.5-2厘米。总苞片约6层，覆瓦状排列，外层长三角形，宽1.5-2毫米，包括顶端针刺长7-8毫米，向顶端渐尖成长3-4毫米的针刺；中层披针形或卵状长披针形，宽2毫米，包括顶端针刺长约1厘米，顶端渐尖成长2-3毫米的针刺；内层及最内层线状长椭圆形或宽线形，顶端膜质扩大或微扩大。小花紫色或白色，花冠长1.6厘米，檐部与细管部等长，不等5浅裂。