位于长江入海口北岸的南通，是我国首批对外开放的沿海城市之一，素有“江海明珠”、“扬子第一窗口”之称。历年来，南通为国家输送了一大批体育人才：林莉、葛菲、赵剑华、吴健秋、张洁云、殷勤、李菊、黄旭、仲满、陈若琳等10位世界冠军和两次破世界纪录的自行车运动员周玲美，被誉为“世界冠军的摇篮”，并赢得了“体育之乡”的美誉。继2000年北京申奥成功及南通获得2006年第16届省运会举办权之后，南通在2001年11月提出了建设“奥林匹克广场”的设想并作出了具体方案。2002年7月，该项目更名为“体育公园”，并进入实质性工作阶段，主体工程建设在不到一年的时间，已基本完工。

公园主要由东西两大块构成，西部是体育纪念广场，东部是体育博物馆，连接两者的是一条独具特色的“奥运之路”。这条“奥运之路”是体育公园的一大亮点，在弯曲的沿河步行道上，穿插了南通籍奥运冠军和世界冠军的手印、脚印和纪念奥运历史的雕塑，象征通往奥运的成功之路。