南霞乡境内大部为山地，地势略为东高西低，平均海拔在360米左右；最高点为溪源村的观音岩，海拔1136米；最低点霞村桂盂，海拔243.3米。

南霞乡属中亚热带季风性气候，一年中干湿明显，四季分明；年平均气温18.6℃，年平均降雨量1680毫米。

南霞乡境内有沙溪支流洛溪（一称豆士溪）的3条支流中的2条，一条发源于南霞乡龙泉，称龙泉溪；一条发源于牌坊岭，称溪源溪；两条支流在双溪会合后，在虎跳与洛溪会合，由南向北经罗布从洛溪桥注入沙溪。

南霞乡已探明的矿产主要有铀、银、钨、硫铁、高岭土等可供开采利用。2011年，南霞乡有耕地1.29万亩，人均1.1亩；林地8993.3公顷。

截至2011年末，南霞乡总人口有11344人，有流动人口117人。总人口中男性5959人，占52.5%；女性5385人，占47.5%。18岁以下2176人，占19.2%；18—60岁7672人，占67.6%；60岁以上1496人，占13.2%；以汉族为主，达11234人，占99%，少数民族有畲族104人，占0.9%；壮族6人，占0.1%。2011年，南霞乡人口出生率13.5‰，人口死亡率7.4‰，人口自然增长率6.0‰，人口密度为每平方千米91人。

截至2019年末，南霞乡户籍人口为12495人。

截至2020年底，南霞乡总户数2974户，总人口12530人。

2011年，南霞乡财政总收入510.03万元，比2010年减少3.9%，其中地方财政收入88.97万元；人均财政收入449.64元，比2010年减少8.1%；农民人均纯收入7216元。

截至2019年末，南霞乡有工业企业7个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市2个。

2011年，南霞乡农业总产值达到18222.2万元，比2010年增长16.5%。南霞乡粮食作物以水稻、甘薯、马铃薯、杂粮、大豆为主。2011年，南霞乡粮食总产5547吨，人均489千克，其中水稻4229吨，甘薯496吨、马铃薯466吨、杂粮98吨、大豆258吨。2011年，南霞乡主要经济作物有油茶20万千克、黄花菜18万千克、烟叶175吨；蔬菜种植面积606.6公顷，产量12974吨，主要品种有包菜、空心菜、白萝卜、大白菜、四季豆。南霞乡畜牧业以饲养鸡、鸭、猪为主。2011年，南霞乡生猪饲养量9114头，年末存栏1397头；家禽饲养量29.98万羽，上市24.34万羽。2011年，南霞乡生产肉类911吨，其中猪肉634吨，兔子53吨，禽蛋559吨；畜牧业总产值3232.35万元，占农业总产值的17.7%。2011年，南霞乡水果种植面积533.3公顷，产量13185吨，主要品种有柑、橘、金柑、柿子。南霞乡渔业以养殖鳗鱼、草鱼、鲢鱼、鲤鱼为主。2011年，南霞乡鱼塘养殖面积12公顷，水产品总产量195吨；渔业总产值945.85万元，占农业总产值的5.2%。

截至2011年末，南霞乡境内有农村信用社1家金融机构，存款余额为4378万元，比2010年增加6.3%，人均储蓄3859.3元；贷款余额达1918万元，比2010年增加0.4%。

截至2011年末，南霞乡有小学6所，在校生335人，专任教师57人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生245人，专任教师36人；初中适龄人口入学率95.5%，小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。

截至2011年末，南霞乡有文化站1个，建筑面积314.6平方米；公共图书室1个，建筑面积45平方米，藏书5388册；档案室1个，建筑面积30平方米。截至2011年末，南霞乡有体育场地14处，每年定期举办的体育活动有乒乓球、羽毛球、篮球、跑步。100%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的35.6%。2011年，南霞乡5月开通有线广播站，有广播喇叭11只，通响率100%。广广播综合覆盖率90%，全年公共广播节目播出时间1089小时。截至2011年末，南霞乡有线电视用户数为1020户，电视综合覆盖率90%。

截至2011年末，南霞乡有卫生院1所，卫生所9个；卫生院共有病床11张，卫生所病床9张，其中公立卫生机构床位11张，每千人拥有医疗床位1张，固定资产总值177.18万元；专业卫生人员10人，其中执业医师5人，执业助理医师1人，注册护士2人。平均每千人拥有卫生技术人员0.03人、执业医师（含助理医师）0.02人、注册护士0.01人。2011年，南霞乡医疗机构（门诊部以上）完成诊疗2999人次；新型农村合作医疗参合人数1万余人，参合率99%。

2011年，南霞乡农村最低生活保障户数170户，人数328人，支出36万元，比2010年减少1.5%，月人均91元，比2010年减少1.5%；农村五保集中供养5人，支出1.81万元，比2010年增长25.1%；农村五保分散供养43人，支出12.61万元，比2010年增长23.9%；农村医疗救助21人次，共支出7.16万元，比2010年增长211.3%；农村临时救济35人次，支出3.8万元，比2010年增长15.6%。

截至2011年末，南霞乡有邮政网点1个，投递点51个，乡村通邮率100%；固定电话用户1434户，电话普及率达到40.7%；移动电话用户1089户，移动电话普及率为39.1%。

截至2011年末，南霞乡有自来水厂1座，铺设干线水管8.7千米，生产能力1400吨/日，生活用水46万吨，居民自来水普及率100%，年人均生活用水43.8吨。

截至2011年末，南霞乡境内有8座水电站，总装机容量2900千瓦。

截至2011年末，南霞乡有村级公路4条，总长33.6千米；人均拥有道路长度43.7米；道路铺装面积221.48万平方米，人均拥有道路面积195.2平方千米；有公交汽车线路2条，运营总里程达26.28万千米，公交运营车辆4辆，年客运量6.57万人次。

南霞乡地方特色民间艺术有舞狮队、大腔戏等，其中舞狮队被列人市非物质文化遗产名录。

2020年11月，南霞乡入选2020年全国森林康养基地试点建设乡（镇）。