1880年，这里只是一座以两头牛的价值换来的农场。

1886年，建有一探矿站，随着金矿的发现和开采发展为城市。

1928年，建为市。四周绵延240公里的地带内有几十个金矿。市区街道下有一英里多深的坑道。埃洛夫大街一带是闹市区，商店、银行和旅馆等集中于此。市政厅建于1915年。市内有博物馆和教堂等建筑。公园和草地占城市面积1/10左右。著名的朱伯特公园在城中心的高地上，内有美术馆。

此外，还有密尔勒公园、唐纳德·麦凯公园、埃利斯公园等，市东北郊有开普敦公园。动物园位于史末资大道。北郊有占地43英亩的植物园和占地26英亩的梅尔罗斯鸟类保护区。游客还可到市内的钻石加工厂去参观。城内种族隔离和种族歧视状况严重，城西南25千米的索韦托，是南非黑人最集中的隔离区。

1976年6月16日，南非政权在这里制造了骇人听闻的索韦托惨案，激起全世界人民的愤怒谴责。

南非的约翰内斯堡是南非第一大城市，是一个由黄金开采而建立起来的大都市。

1886年的一天，一个名叫乔治·哈里森的白人在约翰内斯堡北面的一个农场散步，被一块露出地面的石头绊倒，这是一块金块。由此，引发了世界各地的淘金者来此淘金。随着淘金者越来越多，此地成为一个人口众多的聚居地。

当时的南非共和国政府派员到此地巡视，寻找一个地方建立一个市镇。当时被派执行此项任务的两个人，一个是荷兰移民，名叫Johann Rissik，另一个是叫Christiaan Johannes Joubert的布尔人。据说建立的城市就以他们的名字Johann和Johannes命名，加上表示“城市、镇”的后缀burg，于是就有了当今的Johannesburg。

发现金块的乔治·哈里森本人在狂喜之后按惯例赶到比勒陀利亚向官方管理部门报告这一发现，并取得了可以享受免税待遇的“金矿发现者所有权证书”。但哈里森本人根本没有开发金矿所需的资金，他最终以极低廉的价钱将所有权卖给他人。如今，他的雕像就耸立在约翰内斯堡国际机场到市中心的24号公路旁。

约翰内斯堡面积约269平方千米，人口63万，其中半数以上是黑人，属于豪登省（Gauteng）——南非面积最小经济最发达的一个省份，与南非首都比勒陀尼亚（Pretorla）及周围十数个卫星城由四通八达的高速公路连成一片。约城地处海拔约1800米的内陆高原，昼夜温差大，但气候温和。夏天平均气温在摄氏20℃，冬天则在摄氏11℃左右。

市区被铁路分为南北两部分：南为重工业区；北为市中心区，分布有主要商业区、白人居住区和高等学校。市中心巨厦林立，政府机关、银行、车站、证券交易所等都是现代建筑。市区最吸引游客的是高达五十层的卡尔敦中心。此处是约城最高级的商业区，国际较大的黄金买卖就在此进行交易。金矿博物馆和黄金精练厂可供游人参观。

约翰内斯堡也是世界上犯罪率最高的恐怖之都。南非的失业率高达40%，失业大军中绝大部分是缺乏技能、教育程度低下的黑人。治安的恶化使得抢劫事件多发，让中上阶级或代表南非的大资本 公司不得不搬出市区，往北边郊区迁移。此外，惧怕风险的外国资本也跟着向外迁移，造成市区的餐厅、俱乐部、夜总会等相继关门。

根据2011年人口普查，约翰内斯堡黑人占总人口的76%，其次是白人占12%，有色人种占6%，亚洲人占5%。

出租

可以请酒店服务台帮忙叫车。市内的计程车原则上不会在街上流动载客，但招手还是会停下来。一般约出租车要打电话到营业所，或请饭店柜台叫车。

公交

交通市区公车路线很完整，各主要的街道皆可通达。游客可到市政厅的公车售票处购买系统图。注意仅有双层公车分为第一层禁烟区，第二层吸烟区。

自驾

约翰内斯堡的交通规则中最基本的一条是靠左侧行驶，并且要避让从右方超车的车辆。通常在国家高速路、城市快速路和其它主要的公路上行驶时的速度要低于120千米/小时，在二类公路上低于100千米/小时，在城镇低于60千米/小时，有特殊标志的路段除外。在南非驾驶车辆的司机必须持有有效的国际驾驶执照，而且司机和乘客必须系好安全带。

法规：靠左行驶。严禁酒后驾车。注意交通限速标志。

安全：当地人交通安全意识很强。停车和离开时务必锁好车门，不要把任何包袋放在座椅上。

铁路

普通列车（Shosholoza Meyl Trains）：与飞机相似，分为头等列车、商务列车和经济列车。

经济列车：车况较差，只有硬座，一般没有餐车。

商务列车：廉价、安全的长途客运列车，车上有餐厅，有洗漱热水。

头等列车：每周两次开行于约翰内斯堡和开普敦之间，包括车上餐饮。

航空

南非航空（SAA）及一些国内航空公司都有定期班机在约翰内斯堡、开普敦及德班的国际港口之间营运。约翰内斯堡与中国大城市均建立起经贸交流的纽带。中国作为南非最大的贸易伙伴国，2011年双边贸易总量同比增长77%。两国贸易还是以南非出口资源类产品，购买中国的制造产品。

国航有深圳与约翰内斯堡之间的直达航班，每周一、三、六从深圳起飞，每周二、四、日从约翰内斯堡起飞，次日抵达。这也是截止到2019年3月底国航 唯 一 的通往非洲赤道以南部分的航班。

国泰航空有每天经香港中转约翰内斯堡的往来航班，在南非旅游旺季的11月至次年1月份，国泰航空还会开通从香港到开普敦的临时直达航班。

同时还可通过南非航空（经转香港）、阿联酋航空（经转迪拜）、卡塔尔航空（经转多哈）、新加坡航空（经转新加坡）、埃塞航空（经转埃塞俄比亚）等国际航司往来中国与南非。

约翰内斯堡属全年温暖的亚热带气候，气候差异大，又极富变化。约翰内斯堡的气温：夏季24.7℃左右，冬季18.0℃左右。

约翰内斯堡位于南半球的热带稀树草原气候，由赤道低气压带与低纬信风带交替控制，有明显的干季和湿季。

时差

比北京晚六个小时

语言

英语（English）、南非荷兰语（Afrikaans）及其他11种法定语言。英语被广泛地使用。

汇率

南非币称为兰特（R）（Rand），1R=100￠（仙），纸币币值有10、20、50、100、200。硬币面值则有5、2、1、50￠、20￠、10￠、5￠、2￠和1￠。

银行营业时间

星期一到星期五9am-3.30pm；星期六8.30am-11.00am.

信用卡

Visa和Master是当地比较容易接受的信用卡种类。

税收

住宿旅馆若有加入Satour's评比系统的话，都会在房价上另外附加1.7R-5.7R的费用。一般消费的价格会另加上15%的附加税，旅客若消费250R以上可退税，出境时需到VAT柜台填妥格，并附上购买收据。收据必须是发票，上面写明店家名称、地址、VAT注册号码、TAX INVOICE字样，之后可直接在机场、港口、海关拿到退税（支票）。

电器

南非的电压是220伏特，插座是圆形的三孔插座。

电讯

南非国码：27；约翰尼斯堡区码：011。

邮局

约翰内斯堡有一间历史最悠久，也是最大的邮局，位在Market和Rissik转角。营业时间为星期一到星期五的8am-4.30pm，星期六8am-12：00。

卫生

南非医疗水平居世界前列，约翰内斯堡等主要城市的医疗条件和卫生环境优越。夏季在东北部林波波省等省份的野外环境如克鲁格国家公园要小心的传染病有血吸虫病（bilharzia）、疟疾（malaria）等。

特色活动

Arts Alive Festival

每年九月约翰内斯堡都会举办为期两个礼拜的艺术季，主要的表演场所为纽顿文化院(Newtown Cultural Precinct)，但城市里许多餐厅、戏院也都会有其专属的表演活动，这个艺术季为约翰尼斯堡一年一度的表演艺术盛会。

Johannesburg Biennale

每年十月的美术展

FNB Vita Dance Umbrella

每年的二月和三月在Braamfontein的Wits Theatre会有芭蕾舞表演。

体育场

约翰内斯堡足球城体育场——非洲最大的足球场　足球城体育场又称FNB体育场（国家银行体育场），是2010年南非世界杯的主球场，它坐落在约翰内斯堡的西南部索韦托区，与南非足协以及国际足联世界杯组委会相邻。南非世界杯的揭幕战，决赛都将在这座非洲大陆最大的体育场内举行。除此外，这里还将承办其他四场小组赛、一场1/8决赛、以及一场1/4决赛。

2017年12月，荣膺2017世界春城十佳。

2018年11月，世界城市排名发布，约翰内斯堡进入世界一线城市行列。

2019年12月26日，位列2019年全球城市500强榜单第51名。

2018年7月25日至27日，金砖国家领导人第十次会晤在南非约翰内斯堡举行。

当地时间2021年7月9日，南非执政党非洲人国民大会（非国大）宣布，该国最大城市约翰内斯堡市市长杰夫·马库博当日因新冠肺炎去世。