共分7 大支系：恩瓜托人、恩瓜克策人、奎纳人、塔瓦纳人、加特拉人、罗隆人和特拉平人。每个支系都有自己的称呼和领地，在一个世袭酋长统治下，分成若干地区，由地区首领管辖。土地属各部落集体所有，分配给家族使用。经济以畜牧业和农业为主。家畜和工具是父权家族的私有财产。酋长、地区首领、长老等上层拥有大量牧畜，而大多数家庭只有几头或十几头牛。人们把拥有牛的多少，作为身价和地位高低的象征。婚姻多为一夫多妻制（见一夫多妻制家庭），妻子一般到夫家居住。17世纪至19世纪，荷兰、英国殖民者侵入，茨瓦纳人居住地被肢解。根据1881年比勒陀利亚协定，划定了“贝专纳”和德兰士瓦（南非）之间的边界。1885年英国宣布北部为“贝专纳保护国”、南部为“英属贝专纳殖民地”。茨瓦纳人最大支系恩瓜托族的酋长S.卡马领导人民为争取民族独立进行了长期斗争。1966年贝专纳获得独立，改称“博茨瓦纳共和国”。随着国家的独立和经济的发展，茨瓦纳人传统生活方式发生了变化。大城镇及工业中心人口大量增加，现代交通工具代替了昔日的牛车，西方衣著和生活方式开始盛行，原来的部落界限正在消失。居住在南非的茨瓦纳人则遭到南非当局种族歧视和种族隔离政策的压迫。1977年南非宣布“博普塔茨瓦纳黑人家园独立”，实际上茨瓦纳人仍处于白人种族主义政权统治之下。他们地少人多，经济落后，基本的生存条件都得不到保证。他们正与其他各族一起，为反对种族压迫和少数白人统治而斗争。