曾入萨拉曼卡大学学神学，1623年写出第一部剧作《爱情、荣誉和权力》，从此开始剧作家生涯。1637年从军，参加了卡塔卢尼亚战争。1642年退役，1652年出家作教堂主持，并写作宗教戏剧。他与维加齐名，是西班牙黄金世纪戏剧两大派之一的代表人物。他所开创的戏剧新风格，一直影响了从17世纪中叶至18世纪初的黄金时期后期文学。他的戏剧作品共约120出，其中宗教剧80余出，幕间剧20余出，可分为悲剧、本国历史剧、外国历史剧、袍剑剧、神话传奇剧、哲理剧、宗教剧七大类。《人生如梦》是其代表作，主题在于阐明人生富贵之虚幻。卡尔德隆的剧作多以人的命运和人的荣誉为主题，同时带有浓厚的宗教色彩。他的剧作结构严谨，富于深刻的心理探索，其雕琢而讲究的语言以及定型化的人物塑造，还表现出巴洛克风格的特色，影响远及法国戏剧和德国的浪漫主义文学。