斯里兰卡69%的公民信奉佛教，僧伽罗族和泰米尔族占国家总人口的92%，相应的，斯里兰卡的节庆多以佛教节日、僧伽罗族和泰米尔族的传统节日为主。

活动开始时，由一名用白布缠身的祭司将神龛请出，安放在象背上，举行祭神仪式。到第二个星期时，活动进入高潮举行踩火仪式。这是一项非常残酷的仪式，许多宗教信徒裸身赤足，狂欢跳舞，穿过铁钉板，走过火炭路，做各种苦行，向神许愿，显示自己对宗教的虔诚。节日结束时，举行“劈水”仪式，将神龛请上备好的轿子，待吉祥时刻的钟声一响，游行的队伍随着神轿前往迈尼卡河。此时，脱去大象身上的饰衣，让它背驮金罐，缓步走向河里预先搭好草棚旁，行“圣水浴”礼，然后再用金罐装满水带回神庙。当大象和祭司从棚内返回岸上时，两岸香客一片欢腾，纷纷走进河里，饮水沐身。最后还要带上一罐“圣”水赠与他人。还有的人到踩火炭路的地方采集“圣灰”，因为，他们相信这些圣水和圣灰能够驱邪消灾，医治百病。