公元前4世纪末至公元前2世纪初卡拉卡尔帕克共和国的领土上就有人居住，在奎克勒尔干卡尔祭祠遗址的发掘中发现了古代文字碑（公元前4世纪），最有名的要数古希腊罗马晚期的托普拉卡尔宫殿（3~4世纪初）和戈乌尔卡尔等纪念碑。这里有许多自卡拉卡尔帕克人迁居热纳河流域起遗留下的灌溉设施、房屋及宅院的遗迹。从16世纪末起，中亚的史书文献中就常提到卡拉卡尔帕克人。

卡拉卡尔帕克人是中亚种族中血统最为混杂的种族。其语言是阿尔泰语系突厥语族中的卡拉卡尔帕克语(非常接近哈萨克语)。卡拉卡尔帕克人信仰伊斯兰教，属逊尼派教徒。他们是由居住在锡尔河三角州和咸海南部平原地区的部落发展起来的。16世纪到18世纪中期，卡拉卡尔帕克人中的大多数占据了锡尔河中下游地区,成为哈萨克汗国的组成部分。他们过着半定居生活，从事种植、畜牧和捕鱼业。18世纪下半叶，绝大多数卡拉卡尔帕克人从锡尔河流域迁移到了锡尔河的西部支流热纳河流域。19世纪初，卡拉卡尔帕克人终于迁移到了阿姆河三角州地区。

19世纪下半叶，位于阿姆河右岸的领土并入沙俄，并在此成立了阿姆河区，属于由突厥斯坦总督（1878年）管辖的锡尔河州。1920年阿姆河区归入突厥斯坦苏维埃社会主义自治共和国的阿姆河州。1924年组建了卡拉卡尔帕克自治州，归哈萨克苏维埃社会主义共和国管辖，后于1930年加入俄罗斯苏维埃社会主义联邦共和国，1932年又改组成卡拉卡尔帕克自治共和国，全称为卡拉卡尔帕克苏维埃社会主义自治共和国，1936年加入乌兹别克苏维埃社会主义共和国。1991年，乌兹别克斯坦脱离苏联独立后，成为其一个自治共和国。

乌兹别克斯坦宪法规定，卡拉卡尔帕克斯坦共和国的自治权受乌兹别克斯坦共和国法律保护。该自治共和国还拥有与乌兹别克斯坦共和国宪法不相抵触的共和国宪法，但乌兹别克斯坦共和国宪法在该共和国境内同样具有约束力。未经自治共和国同意，其边界现状不能改变。自治共和国境内有关行政划分的所有事宜都由自治共和国自行解决。自治共和国在全民公决的基础上有权脱离乌兹别克斯坦共和国。自治共和国与乌兹别克斯坦的相互关系由双方在乌兹别克斯坦宪法范围内签订的相关条约、协议来协调。

卡拉卡尔帕克斯坦共和国的宪法于1990年4月9日颁布。该自治共和国有自己的国徽、国旗和国歌，在自治共和国宪法基础上实行立法、行政和司法三权分立机制。

立法权由自治共和国最高权力代表机关——共和国议会来行使，该机关在多党制基础上由各区选举出的代表组成，任期5年。议会主席由乌兹别克斯坦议会副主席和议员选举产生，自治共和国议会按各区行政划分情况每区推选一位候选人进入乌兹别克斯坦议会，并在议会日常会议中拥有立法动议权。

行政权由自治共和国议会批准的自治共和国部长会议来行使。部长会议由共和国总统、副总统，各部委的部长、主席及各大型企业和财团的领导人组成。共和国部长会议主席可凭职位可直接进入乌兹别克斯坦政府内阁。塔什干市就有乌兹别克斯坦政府下属的卡拉卡尔帕克斯坦共和国部长会议常设办事机构。

共和国的司法机关独立于立法机关、行政机关、各政治党派和各社会团体之外，由共和国最高法院经济法庭及努库斯市、各区的军事法庭和经济法庭组成，任期5年。卡拉卡尔帕克斯坦共和国主席是乌兹别克斯坦宪法法院成员。

总统：穆萨（Musa Yerniyazov）。现任共和国总统。

部长会议主席：卡哈尔曼·萨日耶夫。2020年1月13日，根据乌兹别克斯坦总统和卡拉卡尔帕克斯坦最高议会的推举，其当选卡拉卡尔帕克斯坦部长会议主席。

最高议会议长：穆萨·叶尔尼亚佐夫。2020年1月13日，卡拉卡尔帕克斯坦最高议会举行了选举后的首次大会，根据卡拉卡尔帕克斯坦宪法第80条，经乌兹别克斯坦总统同意，其当选卡拉卡尔帕克斯坦共和国最高议会议长。

最高议会主席：穆拉特·卡马洛夫。2020年10月2日，在努库斯市举行的卡拉卡尔帕克斯坦最高议会第八届非例行会议上，其当选为最高议会主席。乌兹别克斯坦总统沙夫卡特·米尔济约耶夫出席卡拉卡尔帕克斯坦最高议会第八届非例行会议。

卡拉卡尔帕克人的传统产业是半定居式的畜牧业，同时兼顾灌溉农业和捕鱼业。

过去卡拉卡尔帕克人常以村落的形式居住。一个村庄往往由一个家族或几个有亲戚关系的家族组成。村庄一般沿灌溉地域分布。他们的传统居所是哈萨克毡房。哈萨克毡房先由木棍搭成框架，再用芦苇草将框架空隙填塞严实，墙壁及顶部则用粘土抹光。岁月流转，他们的居住方式也发生了转变。现代卡拉卡尔帕克人村庄的房屋都有大窗户、木地板、家用电器、天然气和自来水。房屋内部陈设既有现代城市化装饰，也有传统民族式摆设。墙上有挂毯，地上铺地毯，铺盖被褥色彩艳丽，陶瓷餐具五颜六色，茶具古色古香，构成了一幅美丽的画卷。哈萨克毡房只在农村地区作为避暑的居所。

卡拉卡尔帕克人饮食以农副产品、畜牧产品和渔业产品为主，当然也有从其它民族借鉴来的菜肴，但在这些其它民族的菜肴中多多少少地掺入了自己民族的传统口味。

传统的民族服饰只有老年人才穿戴。卡拉卡尔帕克人的古代妇女头饰、头巾的色彩极其艳丽，现代服饰则接近西方，现代民族服饰的特点仅表现在女式短裙的传统缝缀褶饰上。

卡拉卡尔帕克人的民间艺术别具一格。从古时候起，该民族带有镶嵌物的木雕、皮饰、织物、刺绣等就有了很大的发展（哈萨克毡房的门窗、餐具、橱柜等）。哈萨克毡房里的装饰物包括地毯、挂毯、有花饰图案的半毛毡、线织长条地毯。还有拉毛的、不拉毛的、拉毛和不拉毛混合编织的、柔和棕色的、玫瑰色的、淡黄色的长条地毯。卡拉卡尔帕克人的传统民族装饰工艺在很大程度上保留至今。

卡拉卡尔帕克人有灿烂悠久的历史，民族文化丰富多彩，民族工艺别出心裁。古典文学、传统民俗等闻名于世。非常有名的勇士歌谣“阿尔巴梅斯”、“克尔科克兹”、“科布兰”等都是以文学的形式对历史事件的再思考。

在各个历史时期，有很多古典诗人曾在这里生活过，并在这里创作了大量的诗篇。像热耶热苏、阿热尼牙孜、别尔达赫、奥捷什和稍晚期的姆萨耶夫、阿维佐夫、艾姆尔扎耶夫等。依布拉吉姆·龙苏波夫、杜列普别尔盖·凯普别尔盖诺夫、基洛夫别尔盖·肉玛姆拉托夫等文学家的著作早就不仅在卡拉卡尔帕克斯坦共和国境内家喻户晓，索比尔·卡玛洛夫、玛拉特·努尔姆哈麦多夫、恰尔州·阿布季罗夫等伟大的科学家对乌兹别克斯坦的科学发展做出了巨大的贡献。

现今的卡拉卡尔帕克斯坦共和国生产门类很多。主要工业部门都与农产品原料加工有关，主导部门是棉花加工处理，与此有直接关系的有加工棉籽的榨油行业。大型工业企业有塔赫阿塔什国营地方发电站、贡戈拉特烧碱厂、“卡捷克斯”合资企业和“艾尔捷克斯”合资企业等，同时组建了大批小型企业。

该共和国南部专门从事棉花种植和桑蚕养殖。这里水源奇缺，夏季酷热，冬季寒冷，土壤盐渍化程度较高，因而这里的农业需要特殊的田间管理。共和国的土地非常适合种植水稻，这里水稻的产量直接影响着整个乌兹别克斯坦的水稻供给情况。在广阔的克孜勒库姆荒漠牧场地区主要从事卡拉库尔羊和骆驼养殖业。北部种植水稻，从事牧业，沿咸海地带则发展渔业、牧业（包括养马业）。

2022年7月2日（当地时间），据乌兹别克斯坦总统新闻秘书发布的消息，该国卡拉卡尔帕克斯坦共和国将从当地时间7月3日起至8月2日实行为期一个月的紧急状态。

2022年7月20日（当地时间），乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫签署法令提前终止卡拉卡尔帕克斯坦共和国紧急状态。法令称，考虑到卡拉卡尔帕克斯坦共和国境内公共秩序已得到恢复，公民的安全、权利和自由已得到保障，紧急状态于7月21日5时结束。

2023年11月21日下午，新疆维吾尔自治区党委书记马兴瑞、自治区主席艾尔肯·吐尼亚孜在乌鲁木齐会见了乌兹别克斯坦卡拉卡尔帕克斯坦共和国最高议会主席欧伦巴耶夫率领的访问团一行，围绕落实中乌两国元首重要共识，深化中国新疆与卡拉卡尔帕克斯坦互利合作深入交流。