卡普里维的名称源自于德国第二任宰相莱奥·冯·卡普里维。该地区原本属于英国的殖民管辖之下。1890年，德国因为军事上的考量，与英国签订了《黑尔戈兰-桑给巴尔条约》，从此卡普里维成为德属西南非洲的一部分。

1918年，第一次世界大战结束，德国丧失了海外的殖民地，卡普里维随着德属西南非洲一并交由南非联邦管理。1972年，南非于该地成立东卡普里维州。1976年，又改名为罗吉自治国。1984年，又恢复中央直属管辖。1990年纳米比亚独立，正式称为卡普里维州。

卡普里维的人口只有大约80,000人，仅占纳米比亚总人口的4%，其中大部分为欧凡波人，另外有大约17,000名的罗吉人。两个种族之间时常发生冲突。