美国总统J.卡特针对苏联入侵阿富汗后的形势提出的对波斯湾地区和苏联的政策原则。1979年底，苏联入侵阿富汗，美国朝野震动。卡特政府开始调整对苏战略。1980年1月23日，卡特发表国情咨文指出，美国面临着的挑战是由三个基本事态造成的：苏联军事力量不断增长并且更多地在国外使用；工业民主国家在很大程度上依靠中东的石油供应；发展中世界许多国家的社会、宗教、经济和政治变革的压力，如伊朗革命，尤其是苏联在阿富汗的行动“使美国在波斯湾和西南亚面临着更广泛和更根本的挑战”。卡特声称，任何外部力量企图控制波斯湾地区的尝试，都将被视为对美国切身利益的进攻；美国将使用包括军事力量在内的一切必要手段，打退这种进攻。这个讲话被称为“卡特主义”，它标志着美国开始推行新的波斯湾政策和对苏政策。为实施该政策，美国采取了一系列措施：政治上，利用国际讲坛抨击苏联的扩张行为，停止苏联官方在美国的活动，取消美、苏文化与科技交流，抵制1980年莫斯科奥运会；经济上，对苏联进行制裁和禁运，停止对苏联的粮食运输和贸易关系，终止对苏联高技术项目的转让，延缓新领事馆的开放；军事上，增加军费开支，组建快速部署部队，加强在印度洋和波斯湾的军事存在，改进北大西洋地区的防务，重申美国对巴基斯坦的安全保证，逐步恢复征兵制，推迟批准《美苏关于限制进攻性战略武器条约》。卡特主义的提出，表明美国公开承认中东波斯湾是其战略和经济利益至关重要的地区，为保卫该地区，将不惜动用武力；同时表明美国改变了20世纪70年代以来对苏联的缓和政策，从强调缓和、裁军转变到强调竞争、对抗，从人权外交转变到依靠实力，以扭转在美、苏争夺中的被动不利局面，进而维护美国的全球战略利益。卡特本人承认，苏联的入侵行动使他对苏联的最终目标的看法产生了非常急剧的变化。这标志着美国自“尼克松主义”后实行的对苏政策出现了重大变化。