生于敖德萨一个教师家庭。参加过十月革命和国内战争，1919年复员后，为《南方罗斯塔》撰稿。1922 年迁居莫斯科，从事专业创作。1958年加入共产党。

1910年发表第1首诗《秋》时，年仅14岁。1915至1917年参加第一次世界大战，写了不少报道士兵生活的通讯和特写。短篇小说《夜间》（1917）因有反战倾向，遭书报检查机关禁止。1919年参加红军；后复员回敖德萨，为《南方罗斯塔》撰稿。

1922年移居莫斯科，从此正式开始创作活动。1932年参观马格尼托戈尔斯克的建设后，写了以社会主义竞赛和群众主动精神为题材的长篇小说《时间呀，前进！》。

1936年写成《黑海波涛》四部曲中的第 1部《白色的孤帆》(一译《雾海孤帆》)，反映了1905年革命时期敖德萨的工人斗争，是四部曲中写得最为出色的一部；第2部《草原上的田庄》(1956)写的是1910至1912年的事件；第3部《冬天的风》(1960～1961)描写国内战争；第4部是《为了苏维埃政权》(1948～1951)。