费尔南多·卢戈，1951年5月30日出生于距巴拉圭首都亚松森以南490公里的巴拉纳地区圣佩德罗镇。卢戈在恩卡纳西翁上中学。中学毕业后，违背父亲当一名律师的意愿，他进入了一所师范学校成为一名乡村教师。此后，他进入亚松森天主教圣母大学，攻读宗教专业。毕业后，他成为一名牧师，并前往厄瓜多尔等地布道。

卢戈会说西班牙语与瓜拉尼语。

1994年4月17日，卢戈成为巴拉圭北部最贫穷地区之一的圣佩德罗地区的大主教。卢戈在传教中倡导社会公平，维护穷人利益，因此深得中下层民众的拥护。

2005年，费尔南多·卢戈卸下神职 ，原因是自觉无力帮助贫民。

2006年，卢戈辞去宗教职务，开始投身政治。同年3月，他在首都亚松森组织反政府示威游行，得到民众的积极响应，一举成为巴拉圭政治舞台的明星。同年底，卢戈决定参加2008年的总统大选。卢戈没有任何政党背景，形象良好，加之奉行温和的中间路线，因此得到巴拉圭30多个政党和社会团体的支持，并组建了反对派政党联盟“爱国变革联盟”参加大选。