东汉末年，黄巾起义爆发，各郡的守军招架不住起义军的攻击，东汉王朝摇摇欲坠。当时，身为北海相的孔融在都昌（今山东昌邑）被黄巾起义军管亥所部围困，形势十分危急。

东莱（今山东龙口）有一个青年壮士，名叫太史慈。他常年在外，家里只有老母亲一个人独自生活。孔融曾经多次接济过他的老母亲。所以，在听到孔融被困的消息后，太史慈的老母亲就对他说：“虽然你不认识北海相孔融，但在你外出期间，他对我的照顾十分周到，比亲人还要亲，他如今被黄巾军围困，你应该前去帮助他。”太史慈答应了老母亲，三天后便独自前往都昌搭救孔融。这天夜里，太史慈偷偷越过围城的军队，进入都昌城拜见了孔融，说：“孔大人，请给我一支兵马，我替你杀出一条血路，救你出去。”孔融对太史慈并不十分了解，所以并没有立刻答应他的请求。后来三天过去了，还是没有援军前来搭救孔融，孔融很着急，决定派人给平原相刘备报信，请求刘备赶快出兵救援。可是都昌被黄巾军围得水泄不通，信息根本送不出去，再这样下去，情况十分危急。这时太史慈又来请求说：“孔大人，这件事情就交给我来办吧！我保证能把信安全送到。”孔融见太史慈说的诚实，恳切，经不住他的再三请求，便答应了他的请求。太史慈果然不负众望，用了计谋，迷惑了黄巾军，突围而出。