中生苔类，有强烈苔藓气味，疏松丛生或小垫状，深绿色或带褐色，有时暗紫褐色，在强光下则呈黑绿色。植物体长2-5厘米，宽1-2毫米，匍匐或先端倾立或直立，有时具分枝，分枝发生于侧面叶腋。假根多、多少均带彩色，常集中发生于叶片基部。茎常弯曲，0.2-0.3毫米粗，背表面细胞长方形，横切面的皮部细胞壁略厚，较小，中部细胞大薄壁。叶片2列；侧叶斜生于茎上，背侧基角向后延伸，覆瓦状疏生，长等于宽，基部狭，中部宽，先端圆钝，略内凹背突，叶边全缘，近茎端叶变大；叶细胞大，薄壁，角部一般均加厚，近叶边细胞19-30微米，叶中部细胞24-28×30-35微米，叶基部细胞35-38×47-60微米。油体小，5-6×6-8微米，长椭圆形，每个细胞3-5（6）个。雌雄同株异苞。雄苞叶集生于植株中部，通常2-3对，每个叶中有2个精子器。雌苞顶生；雌苞叶短阔，基部内凹兜形，先端背仰；蒴萼上部高出苞叶，具4-6条纵褶，口部具齿突；假蒴萼高与蒴萼相等。孢蒴椭圆形，内壁细胞壁呈半环状加厚。蒴柄细胞20-30个。弹丝2条螺纹。孢子粒状，带细疣。