厄尔布尔士山脉南北坡气候迥异，北坡多雨（年降雨量1000毫米以上）；南坡干燥（年降雨量280~500毫米）。

厄尔布尔士山脉可分三段：1.西段的厄尔布尔士山脉，长200千米，宽24千米~32千米，呈南南东走向。山脊不对称，向里海一侧坡度陡急。山峰高度很少超过3000米。靠土库曼边境的阿斯塔拉（Astara）低地走廊西部海拔约1500米。克孜勒奥赞（Qezel Owzan）河与沙阿鲁德（Shahrud）河汇合而成的萨菲德河横切山脉，成为里海沿岸低地与内部高原最方便的交通通道。2.中段山势最为雄伟，长400千米，南部最宽达120千米。包括伊朗两座最高山峰︰达马万德山（Mt. Damavand，高5671米）和阿拉姆峰（Alam Kuh，高逾4800米）。重要的山隘通道有两处︰其一为卡拉季（Karaj）河和恰卢斯（Chalus）河之间形成的坎代万山隘（Kandevan Pass）；另一为哈布利阿(Hableh)河和塔拉(Tala)河之间形成的加杜克山隘（Gaduk Pass）。在纵向的谷地中有一些重要城镇，如北面靠里海一侧的代拉曼（Deylaman）和纳马拉（Namar）；以及在山南一侧的沙阿鲁德和德马万德等。3.东段称沙阿山脉（Shahkuh），全长300千米，宽度仅48千米。