《历史与阶级意识》收录卢卡奇写于1919—1922 年间的多篇论文。该书讨论的异化理论、辩证法和总体范畴、无产阶级的历史使命和阶级意识等。对马克思主义的辩证法作了新黑格尔主义的解释，把总体性范畴作为马克思主义的根本方法，把异化学说作为马克思主义的基本内容。卢卡奇从主客体相互作用和主体一客体同一的主观辩证法出发，否定自然辩证法和反映论，并且在关于自然辩证法等问题上，同恩格斯展开了论战。该书还把无产阶级的阶级意识神化为改变现实的决定性条件和力量，并提出了一系列尖锐的问题。

在19世纪末20世纪初，马克思主义在世界上得到了广泛的传播，第二国际的发展也推动了工人运动的发展，各个国家不断地出现了一些大大小小的革命活动。但是落后的俄国取得了革命的成功，而先进的欧洲国家却遭到了失败。卢卡奇就是在革命失败后流亡到维也纳，但仍然主观主义地相信大革命的浪潮将在短时期内把整个世界，至少是全部欧洲引向社会主义，它决不会由于一些国家的革命的暫时失败而衰落。在这种世界革命不久将爆发的气氛中，卢卡奇也产生了世界无产阶级必然很快获胜的信念，主张同来自资产阶级世界的一切制度和生活方式全面决裂。他认为，欧洲革命之所以失败，主要是因为欧洲工人阶级的阶级意识没有像俄国工人阶级那样被调动起来，为此，他认真地研究了阶级意识问题，研究马克思主义的辩证法问题，写出了一系列的文章，这些文章在1923年以《历史与阶级意识》为名用德文在柏林出版。