例如神经板除去后方部位是中枢神经的原基，肢芽是肢的原基。一般在原基时期调节能力显著，即使用手术将原基一部分分离也能形成完整的器官。此外，如将两个原基愈合，可会由此形成单一的大型器官。在植物则是某种器官在分生组织分化过程中还处于胚胎状态时，称之为原基。叶原基、花原基（floral primordium）和侧根原基等最为常见。叶原基不是从生长点顶端分化的，而是从生长点顶端稍后一点的侧面以外生的方式出现；但花原基则是在生长点的顶端分化的，所以其沿茎轴的生长和发育也就终止在那里。另一方面，根的原基都是以内生方式出现。如果对原基给予物理条件（如春化处理、光周性）或化学条件（植物激素）的处理，可以改变器官的形态和机能。