原担子是双核菌丝顶端发育成的。

原担子开始有两个细胞核，其后经过核配成为一个双倍性的细胞核，此核经过减数分裂，结果原担子变成由四个细胞组成的担子，每一细胞中含一核，除最上端一个细胞向上端产生一个小管外，其余都向旁边产生小管。细胞核迁移到小管的顶端，小管顶端膨大而形成肾形担孢子。此小管继续生长，把成熟的担孢子带出胶质团之外，并弹射到大气之中。从担孢子萌发开始，经过菌丝阶段的生长发育，形成子实体，再由子实体产生新一代的担孢子，整个生活周期就是黑木耳的生活史。黑木耳的担孢子有雄、雌的区别，分别表示为“+”和“一”，属异宗结合的菌类。因此，分离母种时要采用多孢子分离法，使两性菌丝结合产生双核菌丝，才能产生子实体。