在宗时之前由他的叔父原田大藏宗政担任家督。但宗政死于与相马家的战斗中，其弟山岭源一郎之子宗时就继承了家督之位，被授予伊达军的指挥权，时年18岁。

原田宗时是伊达军中有名的猛将，与片仓景纲、伊达成实同为伊达政宗军団的核心，在各战场上表现非常活跃。在摺上原合战中，他负责率领别动队攻略桧原方面。出兵朝鲜时，他参加了在京都举办的阅兵，大出风头：他将马蹬和鞍具漆成黑豹般的花纹，背着丈余长的金色太刀招摇过市。但他在釜山染病，虽然极力主张战争，但只得一无所获地回国，刚到对马就死去了，时年仅29岁。他的死让政宗非常悲痛，并亲自歌咏6首国风以悼念。