更新时间：2022-11-17 10:17
随着中胚层(mesoderm)的形成和两侧对称(bilateral symmetry)的出现，为了适应这种进化机制，从扁形动物开始出现了原肾管（protonephridium）的排泄系统（excretory system）。原肾管是由身体两侧外胚层陷入形成的，通常由许多分支的排泄管组成，有排泄孔通往体外，每一小分支的最末端，由焰细胞（flame cell）组成盲管。原肾管的主要功能是调节体内水分的渗透压，同时也排出一些代谢废物。
海绵动物没有排泄系统，它的食物在领细胞内消化（这点与原生动物相同，行细胞内消化），或将食物传给变形细胞消化。不能消化的残渣，由变形细胞排到流出的水流中。腔肠动物也没有排泄系统，它由内外胚层细胞所围成的体内的腔，即胚胎发育中的原肠腔，具有消化的功能，可以行细胞外及细胞内消化，因此腔肠动物的原肠腔又称消化腔。这种消化腔又具有循环的作用，它能将消化后的营养物质输送到身体各部分，所以又称消化循环腔（gastrovascular cavity）。腔肠动物有口，没有肛门，消化后的残渣仍由口排出。
原肾管是由身体两侧外胚层陷入形成的，通常由具有许多分支的排泄管构成，有排泄孔通往体外。每一小分支的最末端，由焰细胞（flame cell）组成盲管。实际焰细胞是由帽细胞（cap cell）和管细胞（tubulecell）组成。帽细胞位于小分支的顶端，盖在管细胞上，帽细胞生有两条或多条鞭毛，悬垂在管细胞中央。鞭毛打动，犹如火焰，故名焰细胞。电镜下，在两个细胞间或管细胞上有无数小孔，管细胞连到排泄管的小分支上。
原肾管的作用可能是通过焰细胞鞭毛的不断打动，在管的末端产生负压，引起实质中的液体经过管细胞上细胞膜的过滤作用，氯负离子、钾离子等离子在管细胞处被重新吸收，产生低渗液体或水分，经过管细胞膜上的无数小孔进入管细胞、排泄管经排泄孔排出体外。原肾管的功能主要是调节体内水分的渗透压，同时也排出一些代谢废物。一些真正的排泄物如含氮废物是通过体表排出的。