呈现在读者面前的是一部读史札记，它以古人社会生活为范围，内容包括古人的婚姻，家庭生活，人口的再生产，死亡，丧葬，迁徙和社会救济，社会结构中人们的群体生活，古人衣饰的规制与风尚，古人的文化娱乐。

这个小册子，第一版名曰《古人社会生活琐谈》，是湖南出版社于1992年印行的；中国社会出版社的第二版，易名《古人生活剪影》，增加了两项内容，一是添入一篇文章，二是拥有插图约一百帧，图书出版后发现《琐谈》中的《唐宋元模范家族的大家庭生活》和《古人端午节的生活》两篇不见了，必定是编辑因图书的二十万字篇幅所限，将它们裁撤了。

本版《古代社会生活图记》中华书局完成。《古人端午节的生活》一篇恢复到书中。此次为了改正错别字，对全书作了复核，同时发现许多插图印刷模糊，效果欠佳，即使画面尚可的，如若依据它扫描重印，其效果肯定不好，因此决定重新找出原图，复印后，再次考虑它的印刷效果以便取舍，有的图，原先就选择得不合适，因而舍弃它，进而加上一些中国社会版所没有的插图，这也是中华版的新内容吧!