旧志载有3名，即“武里水”、“清池川”、“里清川”。自隋大业十一年(615)，因县治由武谷川（古城）移此而得名。源于马河乡境内的埝浪，上游名叫洗马河（即大渠川），又汇秦王川（即黄柏川）再汇小渠水，沿西南转向东北流向，经马河、谢湾、城关，于城关陶川村碾子沟口注入洛河（南洛河）。干流长31.4公里，流域面积154平方公里，河流落差307米。多年平均径流量400万立方米，常流量0．71立方米/秒，枯水流量0.58立方米/秒，水力资源理论蕴藏量373.4千瓦。